「ちょっと得しちゃった」祖父の四十九日でお返しを見て笑った親戚。だが、叔母が静かに口を開いて伝えたこと
お正月の祖父の家
子どものころ、お正月になると祖父の家には親戚が集まっていました。
祖父は子どもたちにお年玉を渡すのが楽しみだったようで、毎年にこにこしながら、一人ひとりに手渡してくれました。
その中には、私と同じ年ごろの親戚の女性もいました。彼女も毎年欠かさず祖父の家を訪れ、お年玉を受け取っていました。
そんな大好きな祖父が亡くなりました。
私は夫と相談して、香典を3万円包みました。
葬儀の日、受付の近くでその女性と顔を合わせました。
「久しぶり。今日、このあと用事があるんだよね」
「そうなんだ。来てくれてありがとう」
「うん、身内だしね」
彼女はそう言って受付に香典を預けると、時計を気にしながら席へ向かいました。
葬儀からしばらくして、祖父の娘である叔母からお礼の電話がありました。その話の中で、彼女の香典が3000円だったと聞きました。
少し驚きましたが、香典の金額にはそれぞれ事情もあるはずです。そのときは、特に何も言いませんでした。
四十九日の席で叔母が言ったこと
四十九日の集まりは、祖父の家で行われました。
祖父の写真が飾られた座敷で親戚たちと食事をしていると、あの女性が、手渡されたお返しの包みを見ながら言いました。
「あれ、これってみんな同じものなの？」
「そうみたいだね」
私が答えると、彼女は笑いながら続けました。
「私、3000円しか包んでないのに。ちょっと得しちゃった」
思いがけない言葉に、私は返事に困りました。
「……そういう言い方は、ちょっと」
「え、なんで？別にいいじゃない。香典なんて気持ちでしょ」
確かに、香典は金額で気持ちを量るものではありません。
ただ、祖父を偲ぶために集まった席で、お返しを損得で考えるような言葉を聞くのは悲しいことでした。
何と返せばいいのか迷っていると、向かいに座っていた叔母が静かに口を開きました。
「お年玉は毎年もらいに来てたのにね」
彼女が叔母のほうを向きました。
「父はね、あなたが来るのを毎年楽しみにしてたのよ」
「……うん」
「香典の金額をどうこう言うつもりはないの。ただ、今日は父のことを思い出してほしかったな。得したなんて言われると、やっぱり寂しいわ」
叔母がそう言うと、彼女は少しうつむきました。
「……そんなつもりじゃなかったんだけど」
小さくそう答えると、持っていた包みを座卓に置き、それ以上は何も言いませんでした。
しばらくして、彼女は用事があると言って、少し早めに帰っていきました。
その夜、私は叔母と祖父の写真の前で、昔のお正月の話をしました。
「父ね、あなたたちにお年玉を渡すときが、いちばんうれしそうだったのよ」
その言葉を聞いて、私も祖父がお年玉を手渡してくれたときの笑顔を思い出しました。
写真の中の祖父も、あのころと同じように穏やかに笑っていました。
※本記事は、tendが独自に実施したアンケートで寄せられた40代女性読者の体験談をもとに、プライバシーに配慮し、人物・状況・会話表現などを一部編集・再構成して記事化しています
※本コンテンツ内の画像は、生成AIを利用して作成しています。
