「あの、どちらさまですか？」久しぶりに実家へ帰った私。玄関にいた見知らぬ3人を見て気づいた大失敗

見慣れない白い車

年末の昼すぎ、私はスーツケースを引いて、久しぶりに実家へ向かっていました。

最後に帰省したのがいつだったか、すぐには思い出せないほどです。それでも、子どものころから歩き慣れた道なので、迷う心配はしていませんでした。

商店街を抜け、坂を上って住宅街へ。このあたりには同じような造りの家が並んでいます。

懐かしい景色を眺めながら歩いていると、実家だと思った家の前に、見慣れない白い車が止まっていました。

「あれ、兄が車を買い替えたのかな？」

兄は昔から車が好きでした。新しい車を買ったのかもしれないと思いながら、私は門を抜け、玄関の戸を開けました。

ほうきを持ったまま

玄関の奥から、掃除をしているような物音が聞こえてきました。ほうきやバケツも見えます。

年末だから、家族や親戚が大掃除をしているのだろう。そう思った私は、奥にいる人たちの顔もよく見ず、スーツケースを玄関に引き入れました。

そして、片方の靴を脱ぎかけながら声をかけました。

「お掃除中にすみません、ただいま！」

ところが、返事がありません。

顔を上げると、年配の夫婦と若い女性が、不思議そうにこちらを見ていました。

「あの……どちらさまですか？」

若い女性にそう聞かれて、私は思わず目を見開きました。

目の前にいる3人は、まったく見覚えのない人たちだったのです。

改めて玄関を見回すと、実家とは様子も違います。

「えっ……あっ！ すみません！ 家を間違えたみたいです！」

慌てて靴を履き直し、何度も謝りながら門の外へ出ました。

すると、年配の女性が後から出てきて、声をかけてくれました。

「大丈夫ですよ。どちらのお宅に行くところだったんですか？」

「実家に帰ってきたつもりだったんですけど……」

そう言いながら、私は門柱の表札を見ました。そこには確かに、実家と同じ名字が書かれています。

「あら、おとなりも同じ名字なんですよ。郵便物もよく間違って届くんです」

女性が指さした先を見ると、そこには見慣れた実家がありました。

私は家を一軒間違えていたのです。

「本当にすみませんでした！」

恥ずかしくて顔が熱くなり、私はもう一度深く頭を下げました。

ようやく実家に到着し、母に事情を話すと、母は声を上げて笑いました。

「自分の家を間違えるなんて！」

「もう、そんなに笑わないでよ」

私も恥ずかしさをごまかすように笑いました。

その夜は親戚が集まり、私はひと足早く子どもたちにお年玉を配ることにしました。

すると、見覚えのない小さな男の子が、私の手元にあるぽち袋をじっと見つめていました。

「ねえ、あの子は誰？」

母に尋ねると、いとこの友だちの子で、一緒に遊びに来たのだと教えてくれました。

男の子は何も言いませんでしたが、ほかの子どもたちがお年玉を受け取る様子を見ています。

少し迷ったものの、その子だけ何も渡さないのも気が引けて、私は小さなお年玉を手渡しました。

「ありがとう、おばちゃん！」

うれしそうにお礼を言う男の子を見て、私も思わず笑顔になりました。

「家は間違えるし、お年玉は1人増えるし、忙しい年末ね」

横で見ていた母が、また笑い出しました。

「本当だね。今日はなんだか失敗ばっかり」

私も残りのぽち袋を数えながら、つられて笑ってしまいました。

久しぶりの帰省は、思いがけない失敗から始まりました。それでも、家族と笑って過ごしたこの年末は、きっと忘れられない思い出になりそうです。

※本記事は、tendが独自に実施したアンケートで寄せられた40代女性読者の体験談をもとに、プライバシーに配慮し、人物・状況・会話表現などを一部編集・再構成して記事化しています

※本コンテンツ内の画像は、生成AIを利用して作成しています。