「お前は今日、皿を1枚でも運んだのか」正月の洗い物を1時間任された私。手伝わずに嫌みを言う叔母に、義父が放った一言

こたつから動かない叔母

2年前の正月、夫の実家に親戚が10人ほど集まりました。

昼食が終わり、私が食器を片づけ始めると、居間のこたつに座っていた義理の叔母が声をかけてきました。

「お嫁さん、こっちもお願いね。若い人は動きが早くて助かるわ」

叔母は自分の前にあった汁わんを差し出すと、また親戚とのおしゃべりに戻りました。

食事中も叔母はほとんどこたつから動かず、お茶のおかわりを何度も頼んでいました。

夫は親戚の子どもたちにせがまれ、近所の神社へ初詣に出かけています。

義母やほかの親戚からも手伝いの声はかからず、結局、私がひとりで片づけることになりました。

食器を台所へ運び終えると、流しには重箱や取り皿がたくさん重なっていました。

洗い物をしている間も、居間からは叔母の楽しそうな声が聞こえてきます。

「娘のところはね、お正月も全部あの子が仕切ってるの。気が利くって、向こうのお母さんにほめられてるのよ」

叔母は娘の話になると、いつも嬉しそうです。

（娘さんがしっかりしているのは分かったけど、私だって頑張っているのにな…）

少し複雑な気持ちになりながらも、私は黙って食器を洗い続けました。

最後の重箱を拭き終えるころには、1時間近くがたっていました。

義父が叔母に問いかけたこと

片づけを終えて居間に戻ると、叔母が私を見て言いました。

「あら、やっと終わったの？ずいぶん時間がかかったのね」

「食器が結構あったので…」

私がそう答えると、叔母は笑いながら続けました。

「うちの子だったら、もっと早く終わらせると思うわ」

何人かの親戚がつられて笑いました。

せっかく片づけたのに、そんなことを言われるとは思いませんでした。

私は返す言葉が見つからず、その場に立っていました。

ちょうどそのとき、初詣から帰ってきた夫が廊下から居間をのぞきました。

すると、叔母の向かいに座っていた義父が口を開きました。

「そんな言い方はないだろ。ひとりでずっと片づけてくれてたんだから」

叔母は義父のほうを向きました。

「だって、若い人のほうが手際がいいと思ったのよ」

すると義父は、少し厳しい口調で言いました。

「お前は今日、皿を1枚でも運んだのか」

「えっ…いや、それは……」

叔母が言葉に詰まると、義父は続けました。

「俺も手伝わなかったから偉そうなことは言えないけどな。片づけてくれた人に、そんなこと言うもんじゃないだろ」

叔母は何も言わず、手元の湯のみを見つめていました。

やり取りを聞いていた夫も、私の横に来て言いました。

「俺も任せきりにしてごめん。でも叔母さん、今の言い方はちょっとひどいよ」

叔母は何か言いかけましたが、結局、何も返しませんでした。

しばらくして、叔母の夫が私に声をかけました。

「気をつかわせて、ごめんね」

「いえ、大丈夫です」

そう答えたものの、正直なところ、少し疲れていました。

その後、叔母は帰るまで片づけのことには触れず、娘の自慢話もしませんでした。

私は台所に戻り、エプロンを外して椅子にかけました。

嫌な気持ちがすぐに消えたわけではありません。それでも、義父がちゃんと見ていてくれたことが分かり、少し救われた気がしました。

※本記事は、tendが独自に実施したアンケートで寄せられた30代女性読者の体験談をもとに、プライバシーに配慮し、人物・状況・会話表現などを一部編集・再構成して記事化しています

※本コンテンツ内の画像は、生成AIを利用して作成しています。