「嫁が口を出すことじゃない」義母を食卓に誘った私を制する義父。しかし、小学生の孫が口にした言葉で状況が一変

義父だけ小鉢が2つ多い夕食

夫の実家に泊まりに行く日を、小学生の息子はいつも楽しみにしています。

義母の手料理は品数が多く、どれもおいしいからです。

その日は夫が仕事で遅れることになり、私と息子だけが先に到着していました。

ただ、夫の実家には、夕食のときに少し気になる習慣がありました。

義父は昔から家長を大切にする考えの持ち主で、食事の席でも義父が優先されます。

「飯はできてるのか」

「はい、もうできてますよ」

義父が上座に腰を下ろすと、義母が料理を運んできました。

私と息子の前にもおかずが並びましたが、義父の前にはさらに白和えときんぴらごぼうの小鉢が置かれました。

義父だけ、おかずが2品多いのです。

料理を運び終えた義母は、そのまま台所の入口に立っていました。義父が食事を始めても、まだ席につこうとしません。

「ねえ、おばあちゃんは食べないの？」

不思議そうに息子が尋ねてきました。

「あとから食べるみたいだよ」

そう答えましたが、私も以前から気になっていました。

この家では、義父が先に食事を始め、義母は義父の様子をうかがってから席につきます。

そのときも「お父さん、いただきますね」と声をかけるのがいつもの流れでした。

せっかく義母が作ってくれた料理です。できれば一緒に食卓を囲みたいと思い、私は声をかけました。

「お義母さんも、一緒に食べませんか？」

すると、義父がこちらを見ました。

「うちは家長が先なんだ。嫁が口を出すことじゃない」

少し強い口調だったので、私はそれ以上何も言えませんでした。

息子が口にした素朴な疑問

そのとき、隣に座っていた息子が、義父の前に並ぶ小鉢を見ながら口を開きました。

「ねえ、どうしておじいちゃんだけおかずが多いの？」

「おじいちゃんは家長だからな。うちでは昔からこうしてるんだよ」

義父が答えると、息子は少し考え込んでから尋ねました。

「家長って、ご飯を作る人のこと？」

「いや、そういう意味じゃないんだけどな」

「だって、このご飯を作ったのはおばあちゃんでしょ。じゃあ、おばあちゃんが先だよね」

息子は台所に立つ義母を見ました。

「おばあちゃんも一緒に食べようよ」

義父は何か言おうとしましたが、すぐには言葉が出てきません。

すると、台所の入口にいた義母が、くすっと笑いました。

「ふふ、そうね。お父さん、どうしましょう」

義父は返事をせず、目の前の小鉢に視線を落としました。

私も思わず息子の顔を見ました。大人同士では言いにくかったことを、息子は何の気負いもなく口にしたのです。

翌日の夕食では、意外な光景がありました。

義母が最初から食卓についていたのです。義母の前にも、義父と同じ小鉢が並んでいました。

義父は特に何も言わず、いつもどおり箸を取りました。

それからも、義母は最初から席につくようになりました。

息子の言葉がどこまで影響したのかは分かりません。それでも、義母と一緒に食事ができるようになったことが、私にはうれしく感じられました。

息子はそんな変化を気にする様子もなく、義母と一緒に、うれしそうに手を合わせていました。

※本記事は、tendが独自に実施したアンケートで寄せられた40代女性読者の体験談をもとに、プライバシーに配慮し、人物・状況・会話表現などを一部編集・再構成して記事化しています

※本コンテンツ内の画像は、生成AIを利用して作成しています。