息子への仕送りに対し嫌味を言う同僚
私、美咲（みさき）には、この春から大学進学で一人暮らしを始めた息子の健太（けんた）がいます。
正直、毎月の仕送りは決して楽ではありませんが、息子の夢のため。
夫と二人で「これも今だけだね」と励まし合いながら、パートのシフトを少し増やして頑張っています。
そんなある日、パート先のスーパーの休憩室でのことでした。
同僚の佐藤（さとう）さんが、わざとらしい笑顔で近づいてきたのです。 「あら、美咲さんとこ、息子さんへの仕送り大変でしょう？」 その言い方には、同情やねぎらいとは違う、どこか見下すようなトゲを感じました。
カチンときましたが、そこは大人の対応を、と思いました。
でも、ほんの少しだけ嫌味を込めて、私も笑顔で返してしまったのです。
「佐藤さんこそ。息子さん、確かウチの健太と同い年でしたよね？ 有名な会社にお勤めで。もう立派に自立されて、逆に佐藤さんたちが楽させてもらってるんじゃないですか？」 佐藤さんは「まあね、あの子はしっかりしてるから」と、それはそれは得意げに笑っていました。
嫌味を言う同僚の意外な事実
それから一週間ほど経った頃です。
別のパート仲間である田中（たなか）さんから、思いもよらない話を聞きました。
「ねえ、美咲さん。佐藤さんの息子さん、例の会社、とっくに辞めてるって知ってた？」
「えっ、本当ですか？」
「もう半年近く、ずっと無職で家にいるらしいのよ。
佐藤さん、近所では『ウチの息子はエリート』って触れ回ってるけど、実は家でゲームばかりしていて、内情は火の車みたいで…」
私は言葉を失いました。
あの時の佐藤さんの得意げな顔。私への、あの嫌な感じの言葉。 もしかしたら、自分の息子がうまくいっていない焦りや不安から、順調そうな（実際は大変ですが）我が家のことを攻撃したくなったのかもしれません。
人の家の事情も知らずに、上から目線で心配するふりをするなんて。
もちろん、私も嫌味で返してしまったので、あまり偉そうなことは言えませんが…。
人のことをとやかく言う前に、まず自分の足元を見るべきだと、強く思った出来事でした。
あの佐藤さんの言葉は、きっと彼女自身の不安の裏返しだったのでしょう。そう思うと、少しだけ複雑な気持ちになりました。
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