「今日は、何が出てくるの？」義父が今でも笑って聞く理由。印鑑探しの途中で義母が見つけた思わぬ物

嫁いで最初の年、夫の実家での夕食

夫と結婚して最初の年の秋、夫の実家に招かれて夕食をごちそうになったときのことです。

居間の食卓には、私と夫、向かいに義父が座っていました。まだ義両親との食事には慣れておらず、「お義母さん」と呼ぶだけでも少し緊張していたのを覚えています。

その日の夕食は炊き込みご飯でした。

義母は台所でおかわりをよそってくれていたのですが、ふと冷蔵庫の横に立てかけてある回覧板に目を留めました。

「あっ、いけない！回覧板、まだはんこ押してなかったわ。お隣に回さなきゃ」

すると義父が、食卓から声をかけました。

「印鑑なら、いつもの引き出しじゃないのか？」

「そうよね。確かそこに入れたはずなんだけど……」

義母は台所の引き出しを開け、印鑑を探し始めました。

一段目を開けて、二段目を開けて、また一段目に戻って。なかなか見つからないようです。

「あれえ？おかしいわね。ここにあると思ったのに」

「お義母さん、私も探しましょうか？」

そう声をかけると、義母は笑いながら首を振りました。

「大丈夫、大丈夫。あなたは食べてて。すぐ見つかるから」

私が席に戻ると、隣の夫が小声で教えてくれました。

「あの引き出し、うちでは宝探しの場所なんだよ」

どうやら、いろいろな物が入っているようです。

台所からは、引き出しを開け閉めする音が聞こえ続けていました。

印鑑を探していた義母が掲げたもの

私がみそ汁を飲み終えたころ、ようやく台所の音が止まりました。

見つかったのかな、と思って顔を上げると、義母がこちらを振り返っています。

そして次の瞬間、右手を頭の上に高く掲げ、うれしそうに叫んだのです。

「もんじゃべら、あったー！」

義母の手には、小さな金属のへらが握られていました。

私も夫も義父も、一瞬ぽかんとしてしまいました。

最初に口を開いたのは夫です。

「……え？なんで今、もんじゃべら？」

義母は満面の笑みで、へらをこちらに見せています。

私は思わず笑いそうになりながら、声をかけました。

「お義母さん、探してたのは印鑑ですよね」

すると義母は、掲げていたへらを見つめ、ぱちぱちとまばたきをしました。

「……あら！そうだった！」

その瞬間、家族全員が吹き出しました。

義父は笑ってむせながら胸をたたき、夫は涙を拭いています。義母も自分でおかしくなったようで、へらを握ったまま笑い始めました。

つられて私も声を上げて笑ってしまいました。さっきまでの緊張が、どこかへ飛んでいったようでした。

ひとしきり笑ったあと、義母はまだうれしそうに言いました。

「でもね、これもずっと探してたのよ。印鑑より先に見つかっちゃったわ」

結局、印鑑は別の引き出しから無事に見つかりました。

そして翌週末には、家族でもんじゃ焼きの会が開かれました。義母は買い足した新しいへらを、一人ずつ誇らしげに配ってくれたのです。

今でも夫の実家で引き出しを開ける音がすると、義父がにやりと笑って言います。

「今日は、何が出てくるの？」

そのたびに私は、あの日の義母の得意そうな顔を思い出して、つい笑ってしまうのです。

※本記事は、tendが独自に実施したアンケートで寄せられた40代女性読者の体験談をもとに、プライバシーに配慮し、人物・状況・会話表現などを一部編集・再構成して記事化しています

※本コンテンツ内の画像は、生成AIを利用して作成しています。