本記事はフィクションです。物語の登場人物、団体、名称、および事件はすべて架空のものであり、実在のものとは一切関係ありません。
友人の「家族サービス」自慢
先日、学生時代からの友人と、その奥様を交えて食事をした時のことです。彼は少し自信家なところがあり、その日は特に上機嫌でした。
お酒が進むにつれ、彼の話題は「家庭での振る舞い」へと移っていきました。
「僕は毎日、定時になったら真っ先に会社を出るんだ。早く帰ってあげるのが一番の家族サービスだよ」
彼はそう言って、隣に座る奥様に同意を求めるように笑いかけました。私の夫は仕事が忙しく帰りが遅いため、それを聞いた私は羨ましく感じていました。
彼はさらに言葉を続けました。
「最近の男性は仕事にかこつけて外で時間を潰しすぎだよ。僕は家族を大切にしたいから、何より家庭を優先しているんだ」と、まるで自分が理想の夫の代表であるかのように、誇らしげな表情を浮かべていました。
その時です。静かに話を聞いていた奥様が、ゆっくりと箸を置き、彼を真っすぐに見つめました。
妻が放った一撃
「……ねえ、あなた。それ、本気で言っているの？」
冷ややかな声に、彼は動揺します。
「え、だって毎日早く帰っているじゃないか」
奥様は深いため息をつき、言い放ちました。
「早く帰るのはいいけれど、家で何をしているの？ 脱ぎ捨てた靴下はそのまま、出しっぱなしの食器も片付けない。私が戦場のような忙しさで家事や育児をしている横で、あなたはただソファに座ってスマホを眺めているだけじゃない」
言葉を失う彼に、トドメの一撃が続きます。
「早く帰るのは『サービス』なんかじゃないわ。何もしないでくつろぐなら、それはただ私の『負担』を増やしているだけよ。手伝う気がないなら、むしろ少し遅いくらいの方が自分のペースで動けて助かるわ」
スカッとするような正論に、彼は顔を真っ赤にして黙り込んでしまいました。早く帰るだけで「良い夫」を気取っていた彼の大きな勘違いが暴かれた瞬間でした。
私も、本当の意味での思いやりについて、深く考えさせられた夜になりました。
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