出典：藤浪 晋太郎インスタグラム（fujinami_shintaro）
ハマの夜空に響いた悲鳴と怒号。藤浪晋太郎が露呈した「技術以前」の深刻な課題
プロの世界において、一球が選手の選手生命を左右することがあります。3月5日、横浜スタジアムで行われたDeNA対中日のオープン戦。マウンドに上がった藤浪晋太郎投手が投じた一球は、まさにその恐怖を象徴するものでした。150キロを超える直球が打者の至近距離を襲い、左腕付近を直撃。スタジアムは一瞬にして静まり返り、直後にやり場のない怒号と悲鳴が入り混じる異様な空気に包まれました。
かつての剛腕が鳴りを潜め、マウンドで独り相撲を演じる姿は、もはや見慣れた光景になりつつあるのかもしれません。しかし、この日の内容はあまりにも凄惨でした。2イニングで5つの四死球。ストライクゾーンを大きく外れる投球が繰り返され、捕手ですら制御不能な暴投が審判を直撃する始末です。キャンプ中には無四球投球を続け、再生の兆しを見せていたという前評判は、実戦のプレッシャーの中で脆くも崩れ去りました。
SNS上では、この惨状を目の当たりにしたファンから厳しい声が相次いでいます。
『プロ失格。命に関わるレベルの制球でマウンドに立つのは無責任すぎる』
『相手チームからすれば恐怖でしかない。練習試合やオープン戦で壊されたらたまらないですよ』
『これだけ同じ失敗を繰り返して、それでも使い続ける首脳陣の意図がわからない』
厳しい指摘ですが、これらは野球ファンの総意に近いのではないでしょうか。プロ野球は興行であると同時に、高度な技術の応酬であるべきです。しかし、現在の藤浪投手からは、相手打者と勝負する以前に、自分自身の身体を制御できていない危うさが透けて見えます。
相川監督は試合後、予定していた3イニングを2イニングで切り上げた理由を、投げさせても収穫がないと判断した旨の言葉で説明しました。これは、戦力としての期待以前に、試合の質を保つための苦肉の策であったと感じざるを得ません。身体操作の根本的な見直しや、フォームを極限まで簡略化するなど、これまでの延長線上ではないドラスティックな修正がなければ、彼が再び一軍の戦力として信頼を勝ち取る日は遠いでしょう。
ポテンシャルの高さは誰もが認めるところですが、マウンドは実験場ではありません。一人の投手の不調が、対戦相手の安全を脅かし、試合そのものの緊張感を削いでしまう現状は、プロとして看過できない事態です。
まずは、打者が安心して打席に立てるという最低限のラインに立ち返ることが、再生への唯一の道ではないでしょうか。
