「お母さんだけ、なんで違うご飯なの」妻にだけ質素な食事を出す義母。だが、5歳の息子が放った一言で状況が一変

私の前にだけ、違う小皿

義実家に帰省すると、食卓にはいつも義母の手料理がたくさん並びました。

煮物や揚げ物、夫の好きな刺身。子どもたちにも「たくさん食べなさい」と次々に取り分けてくれます。

ただ、私の前に置かれるものだけは、なぜか少し違っていました。

「あなたはこっちでいいわよね」

そう言って出されるのは、前日の煮物や、冷蔵庫に残っていたおかずです。

最初は、たまたま余ったものを出しているだけだと思っていました。

けれど、それは一度ではありませんでした。

夫たちには出来たての料理が並ぶのに、私には別のおかず。量も明らかに少ないことがあります。

「お義母さん、私もみんなと同じもので大丈夫ですよ」

何度かそう伝えました。

しかし義母は、決まって笑いながら答えます。

「いいのよ。あなたはこういうので十分でしょ」

強く言い返すほどのことなのか迷い、そのまま食べることが続いていました。

夫も、義母が私の分だけ別に用意しているとは深く考えていなかったようです。

5歳の息子が気づいたこと

その年のお正月も、義実家には親戚が集まりました。

食卓にはおせちや刺身、揚げ物などが並び、子どもたちも嬉しそうに料理を選んでいます。

義母は夫や孫たちの皿に料理を取り分けたあと、私の前に小さな器を置きました。

中に入っていたのは、前日の夕食で残った煮物でした。

そのとき、隣に座っていた5歳の息子が私の皿を見ました。

そして、周りの料理と見比べながら不思議そうに聞いたのです。

「お母さんだけ、なんで違うご飯なの？」

私は一瞬、言葉に詰まりました。

義母はすぐに笑って答えます。

「お母さんは、これが好きなのよ」

すると息子は、さらに首をかしげました。

「でも、お母さんもお刺身食べたいって言ってたよ」

食卓が静かになりました。

夫もそこで初めて、私の前に置かれた器をまじまじと見ています。

「これ、昨日の煮物だよな？」

夫が義母に聞きました。

「残ってたから出しただけよ。別にいいでしょう」

義母はそう言いましたが、夫は今度は私に向き直りました。

「いつもこうなの？」

少し迷いましたが、私は初めてはっきり答えました。

「うん。みんなと同じものが食べたいって言ったこともあるよ」

義母がすぐに口を挟みます。

「そんな大げさな話じゃないでしょ。余ったものを食べてもらってるだけなんだから」

すると夫は、しばらく黙ったあと静かに言いました。

「母さん、それなら俺のところにも同じものを出せばいいだろ」

義母は何も答えません。

「家族で来てるのに、一人だけ扱いを変えるのはおかしいよ」

夫はそう言うと、大皿から刺身や揚げ物を取り、私の皿に置きました。

そして義母に向かって続けます。

「次からも同じようにするなら、食事はうちで済ませてから来るよ」

義母は不満そうな顔をしていましたが、それ以上は何も言いませんでした。

帰り道、息子が私の手を握りながら聞きました。

「お母さん、お刺身食べられた？」

「うん。おいしかったよ」

そう答えると、息子は満足そうに笑いました。

我慢していればその場は丸く収まる。ずっとそう思っていました。

けれど、何も言わなければ、周りには伝わらないこともあります。

あの日の息子の何気ない一言が、私自身も声に出すきっかけになりました。

※tendが独自に実施したアンケートで集めた、30代・女性読者様の体験談をもとに記事化しています

※本コンテンツ内の画像は、生成AIを利用して作成しています。