仲がよかったはずの隣人
私の名前は柏木里美です。
静かなアパートで、お隣の高橋美月さんとは良好なご近所関係だと思っていました。
会えばにこやかに挨拶を交わす、そんな関係です。
あの日、あの言葉を聞くまでは。
あれは、燃えるゴミの日の朝でした。
私がゴミ袋を持って集積所に向かうと、すでに美月さんのゴミ袋が置かれています。
ふと見ると、その袋が少し破れ、中身が覗いていました。
カラスに荒らされたりしたら大変だ、とお節介にも心配してしまったのです。
中身を詮索するつもりはなく、どうしたものかと、ほんの数秒、見つめてしまいました。
まさにその時、ガチャリとドアが開く音がしました。美月さんです。
彼女は、私が彼女のゴミ袋を凝視している姿を見てしまったのです。
美月さんの顔が、みるみる怒りで赤く染まっていきました。
「やめてください！何をジロジロ見ているんですか！」
突然の剣幕に、私は心底驚きました。
「あ、いえ、あの、袋が破れていたので…」
慌てて弁解しようとした私の言葉を、彼女は遮りました。
「私に二度と近づくな！」
なぜ彼女は怒ってしまったのか
地を這うような低い声。
それは、強烈な拒絶の言葉でした。
美月さんは自分のゴミ袋をひったくるように掴むと、すごい勢いで部屋に戻ってしまいました。
私は、ただ呆然と立ち尽くすだけでした。
なぜ、あんなに怒られたのでしょうか。
後日、大家の金子さんから、美月さんから苦情が入ったと聞かされました。「隣人がゴミを漁ろうとしていた」と。
金子さん曰く、美月さんは最近、高額な「開運グッズ」に凝っており、それを他人に知られるのを極端に恐れていたそうです。
私の親切心は、最悪の形で誤解されてしまったのです。
本記事はフィクションです。物語の登場人物、団体、名称、および事件はすべて架空のものであり、実在のものとは一切関係ありません。
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