新幹線の自由席で3席を確保する女性。「お取り置きは、ご遠慮ください。」と車掌に告げられた結果
向かい合わせの席は空いたまま
向かい合わせの四席に、女性が一人で座っていました
その日は新幹線の指定席が埋まっていて、夫と二人で自由席の車両に乗り込みました。降りるまで時間があるので、できれば並んで座りたいと思っていました。
通路を進むと、向かい合わせにした四つの席に、年配の女性が一人だけ座っているのが見えました。ほかの三席は空いています。女性は窓側に座り、隣の席には紙袋が置かれていました。
「すみません、こちらに座ってもいいですか。」
女性は膝のバッグを抱え直し、こちらを見上げました。
「熱海から友達4人で使う約束なの。」
ごめんなさいね、と口では言うものの、空いている席を使わせてもらえる様子ではありません。私たちが乗ったのは品川で、熱海まではまだ先です。
席を譲ってもらえず、夫と別々の席へ向かいました
自由席なのだから、空いている席に座ってもいいはずです。それでも、その場で言い争う気にはなれず、夫と目を合わせて通路の先へ進みました。
「先に、空いてる席に座ってて。」
「そっちも空いたら座りなよ。」
夫は三列ほど前の通路側、私はさらに後ろの窓側に、別々に腰を下ろしました。並んで座れないまま、新幹線は走り出します。
離れた席からも、女性の姿は見えました。熱海まで、あの三席はずっと使えないままなのだろうか。そう思うともやもやしましたが、私は何も言えず、窓の外を眺めていました。
車掌が通路で足を止めた
車掌は穏やかな声で、お取り置きはご遠慮くださいと告げました
しばらくすると、車掌が通路を歩いてきました。そして、四人分の席に一人で座る女性の前で足を止めます。
「恐れ入ります。」
穏やかな声でした。
「自由席は、お座りになった方からご利用いただいております。」
続けて、車掌ははっきりと言いました。
「お取り置きは、ご遠慮ください。」
女性は、すぐに言い返しました。
「でも、熱海から友人が三人乗ってくるので。」
「お席は、その際にご案内いたします。」
車掌は責めるような口調ではありませんでした。女性は口を開きかけましたが、それ以上は何も言いませんでした。
女性は紙袋を膝に乗せ、私たちは並んで座れました
やがて女性は、隣に置いていた紙袋を持ち上げ、膝の上に乗せました。
「……どうぞ。」
車掌が、私たちのほうへ手のひらを軽く向けます。
「お二人でお座りになれますよ。」
席は最初から空いていたものの、女性に断られて座れずにいました。車掌の案内で取り置きをやめてもらい、ようやく夫と並んで腰を下ろすことができました。向かいの女性は窓のほうを向いたままでした。
やがて熱海に着き、待ち合わせていた三人が車両に入ってきます。
「あら、こっち空いてないの。」
「……もう、いっぱいで。」
四席のうち一席は空いていましたが、三人がまとまって座れる状況ではありません。三人は顔を見合わせ、それぞれ離れた空席へ散っていきました。
女性は紙袋の持ち手を握り直したまま、誰とも目を合わせません。通路を戻る車掌に私が小さく頭を下げると、車掌は会釈だけ返して次の車両へ歩いていきました。
「やっと座れたね。」
夫が肩の力を抜いて言いました。別々の席には座れていたものの、こうして夫婦で並んで座れるまでには、思いのほか時間がかかりました。
自由席なのに、空いている席に座るだけでこんなに気を遣うとは思いませんでした。車掌が穏やかに対応してくれたことに、ほっとした出来事でした。
※本記事は、tendが独自に実施したアンケートで寄せられた30代女性読者の体験談をもとに、プライバシーに配慮し、人物・状況・会話表現などを一部編集・再構成して記事化しています
※本コンテンツ内の画像は、生成AIを利用して作成しています。
