「わざわざ配らなくてもよくない？」祖父の葬儀でお弁当を配る私に嫌味を言った弟。だが、祖母が語った亡き祖父の気遣い

祖父の葬儀で配ったお弁当

祖父の葬儀の日、式が始まる前の控室には、親戚が次々と集まってきました。

久しぶりに顔を合わせる人も多く、あちこちで静かに言葉を交わしています。奥の席には、喪服姿の祖母が座っていました。

「お弁当、届きましたよ」

係の人に声をかけられ、私はお弁当の入った袋を受け取りに行きました。

遠方から来た親戚もいたので、わざわざ取りに来てもらうより、私が配ったほうがいいだろうと思いました。

「あら、ありがとう。助かるわ」

「いえいえ、どうぞ」

伯母や従兄からお礼を言われながら、一人ずつにお弁当を手渡していきました。

壁際に座っていた弟にも渡しましたが、弟は何も言わずに受け取るだけでした。

少し気になったものの、私はそのまま残りのお弁当を配り終えました。

すると、弟がお弁当を持ったまま、こちらに近づいてきたのです。

「ねえ、わざわざ配らなくてもよくない？みんな自分で取りに行けるでしょ」

「遠くから来た人もいるし、座っててもらおうと思って」

「ふーん。でも、そこまでしなくてもいいと思うけど。自分がやりたいだけじゃない？」

弟はそう言って、鼻で笑いました。

「別に、そんなつもりじゃないけど…」

ただお弁当を配っただけなのに、なぜそんな言い方をされるのだろうと、悲しくなりました。

弟も私からお弁当を受け取ったばかりです。それなのに、そんなことを言われるとは思いませんでした。

言い返したい気持ちもありましたが、葬儀の場で言い争いたくはありません。私はそれ以上何も言わずにいました。

祖母が弟に伝えたこと

そのとき、奥の席にいた祖母が声をかけました。

「ちょっと、こっちを向きなさい」

弟が振り向くと、祖母は落ち着いた口調で話し始めました。

「おじいちゃんもね、親戚が集まると、いつもお弁当を配って回っていたんだよ」

祖母の言葉に、弟は黙って耳を傾けていました。

「みんなに配ってくれるのは、ありがたいことだよ。それをわざわざ悪く言うことはないでしょう」

そして、弟の持っているお弁当に目を向けました。

「配ってもらっておいて、そんな言い方するもんじゃないよ」

弟は何も答えませんでした。

「そのお弁当も、お姉ちゃんから受け取ったんでしょう」

祖母にそう言われると、弟は手元のお弁当を見つめ、気まずそうに目を伏せました。

「おじいちゃんの気遣い、懐かしいなあ」

話を聞いていた従兄がそう言うと、伯母も小さく笑ってうなずきました。

祖母は私のほうを向き、優しく声をかけてくれました。

「ありがとうね。おじいちゃんも、きっと喜んでるよ」

その言葉を聞いて、親戚の席を回りながら、お弁当を手渡していた祖父の姿を思い出しました。

何気なくしたことでしたが、祖父も同じようにしていたのだと思うと、胸がいっぱいになり、涙がこぼれました。

弟はそれ以上何も言わず、受け取ったお弁当を両手に持ったまま、うつむいていました。

※本記事は、tendが独自に実施したアンケートで寄せられた20代女性読者の体験談をもとに、プライバシーに配慮し、人物・状況・会話表現などを一部編集・再構成して記事化しています

※本コンテンツ内の画像は、生成AIを利用して作成しています。