「部長！いつも堅いんですよ！」忘年会で酔って部長の肩をたたいた後輩。翌朝、青ざめて謝罪に向かうと返ってきた言葉

おとなしい後輩が立ち上がった

去年の年末、部署のメンバー20人ほどで、居酒屋の個室を借りて忘年会を開きました。

幹事を手伝っていた僕は、普段は厳しい部長の隣に座ることになりました。

テーブルの向かいには、僕が仕事を教えている後輩がいます。

後輩は普段から口数が少なく、あいさつも言葉づかいも丁寧です。

飲み会でも、いつも静かにグラスを傾けているタイプでした。

「無理して飲まなくていいからな」

「はい、ありがとうございます」

声をかけると、後輩はいつもどおり小さく頭を下げました。

ところが、料理が進むにつれて後輩の様子が変わってきました。

顔は耳まで赤くなり、普段とは比べものにならないほどよくしゃべっています。

どうやら、かなり酔っているようです。

部長がいつも難しい顔で書類を見ていることも、普段から気になっていたらしく、その話まで始めました。

僕は普段との違いに驚きながら、後輩の話を聞いていました。

すると突然、後輩が立ち上がったのです。

テーブルを回り込んで部長のそばに行くと、座っている部長の肩をばんばんとたたき始めました。

「部長！いつも堅いんですよ！今日は無礼講ですよね！」

僕は思わず後輩の顔を見ました。近くの同僚たちも驚いた様子で、部長の反応をうかがっています。

さすがに注意されるだろう。僕がそう思ったときでした。

部長は一瞬驚いた顔をしましたが、すぐに笑い出したのです。

「おいおい、そんなにたたくなよ。まあ、今日は無礼講だな！」

その言葉に、周りの同僚たちからも笑い声が上がりました。僕もほっとしました。

その後、後輩は席に戻ると、テーブルに突っ伏して眠ってしまいました。帰りは同僚たちでタクシーに乗せ、送り出しました。

翌朝、部長の席の前で

翌朝、出勤してきた後輩は、顔を真っ青にして僕の席にやってきました。

「先輩、昨日の僕、何か変なことしてませんでしたか…？」

どうやら、昨夜のことをあまり覚えていないようです。

「部長の肩、ばんばんたたいてたぞ」

「えっ……本当ですか？」

「しかも『いつも堅いんですよ』って言ってた」

後輩は目を見開き、しばらく黙ってしまいました。

そして、すぐに部長の席へ向かったのです。

僕も気になって、自分の席から様子を見ていました。

「部長、昨日は本当にすみませんでした。酔って失礼なことをしてしまいました」

後輩が深々と頭を下げると、部長は顔を上げて笑いました。

「楽しかったぞ」

後輩は驚いたように顔を上げました。

部長は穏やかな口調で続けます。

「また飲もう。今度は、もう少しゆっくりな」

「はい……ありがとうございます。気をつけます」

後輩はもう一度頭を下げました。僕もそのやり取りを見て、ようやく安心しました。

それ以来、以前よりも部長に気軽に声をかける同僚が増えたように感じます。

そして今年、忘年会の案内が回ってきたときのことです。

同僚の一人が、後輩に向かって笑いながら言いました。

「今年も無礼講ですよね！」

すると後輩は、顔を真っ赤にして首を横に振りました。

「いや、もう勘弁してください…」

その様子がおかしくて、僕も思わず笑ってしまいました。

※本記事は、tendが独自に実施したアンケートで寄せられた20代男性読者の体験談をもとに、プライバシーに配慮し、人物・状況・会話表現などを一部編集・再構成して記事化しています

※本コンテンツ内の画像は、生成AIを利用して作成しています。