「まだ残ってるかな」後ろの女性のために限定ケーキを1個残した僕。だが、帰宅後に妻から言われた正論とは

家族から頼まれたクリスマスケーキ

その日は昼休みから、妻の電話が何度もかかってきました。

妻と娘が楽しみにしていたのは、テレビでもよく紹介される人気店のクリスマス限定ケーキ。僕が仕事帰りに買ってくることになっていたのです。

「数が少ないんだって。絶対に忘れないでね」

「わかってるよ。今日は早めに仕事を終わらせるから」

電話を切ると、今度は娘からメールが届きました。限定ケーキの写真と一緒に「よろしくね」と書かれています。

2人がそれほど楽しみにしているなら、なんとか買って帰りたい。そう思い、僕はいつもより早く仕事を切り上げました。

ところが、店に着くと、すでに外まで行列ができています。

しばらく並んで店内に入ると、ショーケースにはまだ限定ケーキが残っていました。

我が家は3人家族です。1人1個ずつ買って帰るつもりだったので、残りの数が気になりました。

前のお客さんがたくさん買わなければ、なんとか3個そろえられそうです。

そんなことを考えていると、後ろから小さな声が聞こえました。

「まだ残ってるかな…。1個でいいんだけど」

振り返ると、僕と同じくらいの年の女性が、心配そうにショーケースを見つめていました。

その直後、前のお客さんが注文しました。

「限定のケーキ、6個ください」

店員さんが次々とケーキを箱に詰めていきます。残った限定ケーキは、たったの2個になってしまいました。

これでは、もう家族3人分は買えません。

それでも2個は買えます。ただ、僕が残りを全部買ってしまえば、後ろの女性は買えなくなります。

「お次のお客様、どうぞ」

店員さんに声をかけられ、僕は少し迷いました。

妻と娘が楽しみにしていたケーキです。でも、後ろの女性もずっと並んで待っていました。

結局、僕はこう注文しました。

「限定のケーキを、1つください」

会計を済ませて振り返ると、女性が最後の1個を注文していました。

女性がほっとしたような表情を浮かべるのを見て、僕も少しうれしくなりました。

そして、ケーキの入った小さな箱を持って店をあとにしました。

妻の一言で気づいたこと

家に帰ると、僕はリビングのテーブルにケーキの箱を置きました。娘はまだ帰宅していません。

台所から出てきた妻は、小さな箱を見て不思議そうな顔をしました。

「あれ？これだけ？」

「うん。実は、後ろに並んでた人も欲しそうでさ」

「どういうこと？」

「残り2個だったんだけど、1個はその人のために残してきたんだ」

すると妻は、少しあきれたように僕を見ました。

「それはいいけど、ほかのケーキもあったでしょ！」

「……あっ」

言われて、ようやく気づきました。

確かにショーケースには、限定ではないケーキもたくさん並んでいたのです。

限定ケーキを何個買えるか、そればかり考えていた僕は、ほかの種類を買うことがすっかり頭から抜け落ちていました。

「そうか……。別のケーキも買えばよかったのか」

「そうだよ。せっかくお店まで行ったのに」

妻は苦笑いしながら、取り皿を出しに台所へ戻っていきました。

僕も頭をかいて笑うしかありませんでした。

その夜、限定ケーキは帰ってきた娘と妻が半分ずつ食べました。

僕は妻がいれてくれた熱いお茶を飲みながら、2人がケーキを食べるのを眺めていました。

後ろの女性がケーキを買えたのはよかったけれど、せめて自分の分くらい、別のケーキを買っておけばよかった。

今さらながら、そんなことを思ったのでした。

※本記事は、tendが独自に実施したアンケートで寄せられた50代男性読者の体験談をもとに、プライバシーに配慮し、人物・状況・会話表現などを一部編集・再構成して記事化しています

※本コンテンツ内の画像は、生成AIを利用して作成しています。