「部屋で食べるから。」と無料のお菓子を大量に持ち帰ろうとする女性。だが、バーテンダーの穏やかな言葉で変わった態度
籠の菓子が一気に減った
女性は籠のお菓子を、両手いっぱいに取りました
その宿では、滞在中の飲み物や軽食の料金が宿泊費に含まれていました。
夜になるとロビーの奥でバーが開き、カウンターには小袋のお菓子が山盛りになった籠が置かれます。
そばには、お茶漬けを作れる小さなコーナーもありました。
私は隅の席でグラスを傾けていました。
夜九時を回った頃、六十代くらいの女性が入ってきました。女性はまっすぐ籠の前に立ち、迷わず手を伸ばします。
「お菓子もお茶漬けも全部無料でしょ！」
大きな声ではありませんでしたが、近くにいた何人かが顔を上げました。
女性は両手でお菓子をすくい取り、上着の両側のポケットへ押し込みます。ポケットはみるみる膨らんでいきました。
お茶漬けの素にも手を伸ばし、部屋で食べると言います
女性はそのままお茶漬けのコーナーへ向かいました。小箱にも手を伸ばし、いくつもまとめて取り出すと、肩にかけたバッグに入れます。
「部屋で食べるから。」
誰に聞かれたわけでもないのに、女性はそう口にしました。
カウンターの内側にいたバーテンダーは、グラスを拭きながら籠のほうを一度見ましたが、声はかけず、手も止めません。私はグラスを持ったまま、その様子を見ていました。
女性がバッグの口を閉じようとした、その時です。
責めない言葉で、手が止まる
バーテンダーは穏やかに、後から来る客のぶんだと伝えました
バーテンダーは布巾を置き、カウンターの外へ出てきました。女性の正面ではなく、少し斜めに立ち、穏やかな口調で話しかけます。
「お部屋でお召し上がりでしたら、お持ちしますので、お申し付けくださいね。」
「後から来る方のぶんも、取っておきたいんです。」
女性を責めるのではなく、ほかの宿泊客の分も残しておきたいというお願いでした。その言葉を聞くと、女性の手が止まりました。
「……後から来る人の分。」
「はい。遅い時間にいらっしゃる方もおられますので。」
女性はバッグをのぞき込み、それから上着に目を落としました。膨らんだポケットを、確かめるように押さえます。
女性は自分から、菓子とお茶漬けを籠へ戻しました
「それなら、返すわ。」
女性はポケットから小袋を取り出し、籠へ戻し始めました。バッグの中のお茶漬けの素も、元の場所へ置き直します。
手元に残したのは、お菓子が二つと、お茶漬けが一つだけでした。
「これで足りるわね。」
「十分でございます。お湯はお部屋のポットのもので大丈夫ですよ。」
バーテンダーは最後まで穏やかな口調でした。女性が去ったあとも、いつもどおりの様子で籠に新しいお菓子を補充していました。
翌朝、ロビーへ降りると、開店前のバーの前にあの女性が立っていました。
「おはようございます。よくお休みになれましたか。」
声をかけたのは、前夜のバーテンダーでした。女性は何か言いかけて、やめました。そして、小さく頭を下げて立ち去りました。
※本記事は、tendが独自に実施したアンケートで寄せられた50代女性読者の体験談をもとに、プライバシーに配慮し、人物・状況・会話表現などを一部編集・再構成して記事化しています
※本コンテンツ内の画像は、生成AIを利用して作成しています。
