「冷蔵庫くらい開けていいだろ。家族なんだから」と開ける義兄。新居で扉を慌てて閉めた義兄に、妻が返した一言
毎週のように開けられる冷蔵庫
義兄夫婦は連絡なしに通い、義兄は冷蔵庫を勝手に開けます
結婚してしばらくすると、妻の姉夫婦が家に遊びに来るようになりました。
最初は月に一、二度でしたが、いつしか毎週のようになり、来る前の連絡もほとんどありません。
「近くまで来たから寄ったよ。」
妻の実の姉なので、私も初めは気にしていませんでした。ところがある日から、義兄は上がるなり台所へ向かい、断りもなく冷蔵庫を開けるようになったのです。
「何か飲み物ある？」
中をのぞいてペットボトルを取り出します。別の日には、作り置きのおかずの容器にまで手を伸ばしました。毎週のように冷蔵庫の中身を見て回られるのは、正直なところ落ち着きませんでした。
断ると、義兄は家族なんだからと笑い、やがて二人は引っ越しました
ある日、容器を持ち上げた義兄に、私は思いきって声をかけました。
「明日の弁当用です。勝手に開けるのは、ちょっと。」
義兄は笑いました。
「冷蔵庫くらい開けていいだろ。家族なんだから。」
冗談めかした言い方だったので、それ以上は何も言えませんでした。それからは義兄が台所に立つたび、私は少し体をこわばらせて見守るようになりました。
そんな折、義兄夫婦が引っ越しました。
「落ち着いたから、遊びに来ない？」
義姉から誘われ、私たちは休日に菓子折りを持って新居を訪ねました。
新居の台所で閉まった扉
妻が手伝おうと近づくと、義兄は急いで冷蔵庫を閉めました
新居はきれいに片づいていて、義姉は新しい家具を楽しそうに案内してくれました。しばらくして、義兄が飲み物を用意しに台所へ向かいます。
「麦茶でいい？」
「何でも大丈夫です。」
私が答えると、義兄は冷蔵庫の扉を開けました。そのとき、妻が何気なく席を立ちます。
「私も手伝うよ。」
妻が冷蔵庫の近くまで行くと、義兄はすぐに扉を閉めました。
「いや、いいよ。座ってて。」
声は普通でしたが、義兄は冷蔵庫の前に立ったまま動こうとしません。妻は不思議そうな顔で、静かに席へ戻りました。
妻の一言で義兄は気づき、悪かったと謝ってくれました
やがて義兄が、人数分の麦茶を運んできました。妻はグラスを受け取り、にこりと笑います。
「お兄さん、自分の家の冷蔵庫は見られたくないんだね。」
「まあ、生活感があるしな。」
義兄が苦笑いすると、妻は穏やかに続けました。
「うちではいつも自分で開けてたけどね。」
義兄の手が止まりました。義姉も、そっと義兄の顔を見ます。
「そういえば、そうだね。」
義姉が先に言うと、義兄は気まずそうに頭をかきました。
「俺、結構勝手にやってたな。悪かった。」
妻は責めず、自分の家と人の家は違うからねと笑いました。それ以来、義兄夫婦は来る前に必ず連絡をくれるようになり、毎週の訪問もなくなりました。
冷蔵庫を勝手に開けられることもありません。今でも行き来は続いていて、家族だからこそ守りたい距離を、お互いに知ったのだと思います。
※本記事は、tendが独自に実施したアンケートで寄せられた40代男性読者の体験談をもとに、プライバシーに配慮し、人物・状況・会話表現などを一部編集・再構成して記事化しています
※本コンテンツ内の画像は、生成AIを利用して作成しています。
