土曜日に来店されるお客様
私は、小さなベーカリーで働く莉子（りこ）です。
このお店は地元の人々に愛されていて、常連のお客様との温かいやり取りが、毎日の励みになっています。
決まって土曜日の午後にいらっしゃる穏やかな笑顔の松本（まつもと）様というおじい様は、いつも、バゲットと、あんパンを一つ買われます。
ある土曜日、松本様が来店されました。
「いつものですね。合計で七百三十円になります」
私が金額を告げると、松本様は財布から千円札を取り出し、ゆっくりと私の手の上に置きました。
お釣りの二百七十円を用意しようとした時でした。
松本様が「莉子さん、お釣りはいらないよ。いつも美味しいパンをありがとう。これで、ゆっくり温かいコーヒーでも飲みなさい」仰ったのです。
私は、戸惑い「えっ、でも…」と言いかけましたが、松本様は店を出て行かれました。
私は慌ててお店の外へ出ましたが、松本様の姿はすでにありません。
私は、その二百七十円を「松本様からの心付け」として、お店の備品購入のための小箱に入れさせていただきました。
お釣りを辞退した理由
翌日、私の家のポストに、一通の手紙が届いていました。
差出人は、松本様でした。
中には、便箋が一枚だけ入っていました。
「昨日は、突然お釣りを辞退してしまい、申し訳ありませんでした。実は、私の妻が、あなたのお店で売っているあんパンが大好きだったのです。彼女は二年前に亡くなりました。私は、いつもあなたの明るくテキパキと働く姿に元気をもらっています。あのお釣りは、私からの感謝の気持ちとして、どうか受け取ってください。誰かに親切にされたら、また別の誰かに親切を分けてあげること。それが、私の妻が大切にしていた教えです。どうか、あなたの笑顔で、これからも多くの人を温めてあげてください。松本 」
その手紙を読み終えた瞬間、涙が止まらなくなりました。
二百七十円には、奥様への愛情と、私への心からの感謝が詰まっていたのです。
翌週の土曜日、松本様は、いつものようにご来店されました。
私たちの間には、言葉以上の温かい絆が生まれたように感じています。
本記事はフィクションです。物語の登場人物、団体、名称、および事件はすべて架空のものであり、実在のものとは一切関係ありません。
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