「うちの子をどこへ連れていく気だ！」迷子の男の子を案内所へ連れていこうとした私。だが、父親に突き飛ばされた

ショッピングモールで出会った迷子の男の子

資格取得のための研修で、私は半年間、家族と離れて暮らしていました。

小学生のわが子にもなかなか会えず、寂しさを感じていた頃のことです。

休日のある日、気分転換に、オープンしたばかりの大きなショッピングモールへ出かけました。

買い物をしていると、通路の隅から子どもの泣き声が聞こえてきました。

見ると、3歳くらいの男の子が柱のそばに立ち、しゃくりあげています。

周りの人たちは気にしながらも、そのまま通り過ぎていきます。

心配になった私は、男の子に声をかけました。

「どうしたの？お母さんは？」

「わかんない…」

「そっか。はぐれちゃったのかな」

男の子は泣きながら、小さくうなずきました。

私はハンカチで涙をふき、その場で一緒に待つことにしました。親御さんが探しに戻ってくるかもしれないと思ったからです。

ときどき男の子を抱き上げ、通りかかる人を一緒に探しました。

「あの人、お母さんかな？」

「ちがう…」

そうしているうちに、30分ほどが過ぎていました。

今思えば、もっと早くお店の人に相談するべきだったと思います。

そのときは、親御さんと行き違いになることばかり気にしていました。

これ以上待つより、案内所で相談したほうがいい。そう考え、下の階へ向かうことにしました。

「お店の人に、お母さんを探してもらおうか」

男の子がうなずいたので、私はその手をつないで歩き出しました。

突然現れた両親と、警備員の対応

そのとき、突然横から伸びてきた手が、男の子の腕をつかみました。

「ちょっと！何してるんですか！」

驚いて振り向くと、女性が男の子を抱き上げていました。どうやら母親のようです。

「あっ、お母さんですか？よかった。実は……」

説明しようとしたところへ、父親も駆けつけてきました。

「うちの子をどこへ連れていく気だ！」

そう言うなり、父親は私の肩を突き飛ばしたのです。

「ちょっと、待ってください！この子が一人で泣いていたんです」

「だったら、なんで手を引いてたんだ！」

「案内所に連れていこうと思って…」

父親は興奮した様子で、私の話をなかなか聞いてくれません。

子どもが見つからず、心配していたのは分かります。それでも、突然突き飛ばされたことには驚きました。

周囲の買い物客も足を止め始めた頃、制服姿の年配の警備員が近づいてきました。

「どうされましたか？」

「この人が、うちの子を連れていこうとしてたんです！」

父親が私を指さします。

警備員はまず、父親に落ち着くよう声をかけました。

「まず、手を出すのはやめてください。何があったのか、お話を聞かせてください」

私は男の子が一人で泣いていたこと、30分ほど親御さんを待っていたこと、案内所へ向かう途中だったことを説明しました。

警備員はうなずきながら話を聞き、両親にも向き直りました。

「私も巡回中に、こちらの方がお子さんと一緒にいるのを見かけました。ただ、そのときは事情までは分かりませんでした」

そして、父親に落ち着いた声で伝えました。

「お子さんが心配だったのは分かります。ただ、相手の話を聞く前に突き飛ばすのはよくありません」

父親は何か言いかけましたが、そのまま口を閉じました。

母親は私のほうを見て、小さく頭を下げました。

「……そうだったんですね。すみません」

父親は目をそらしたまま、黙って背を向けました。

そのとき、母親に抱かれた男の子が、私に小さく手を振ってくれました。

私も手を振り返しました。

せっかく力になろうとしたのに、疑われてしまったことは残念でした。

それでも、男の子が無事に家族と再会できたことには、ほっとしました。

※本記事は、tendが独自に実施したアンケートで寄せられた40代女性読者の体験談をもとに、プライバシーに配慮し、人物・状況・会話表現などを一部編集・再構成して記事化しています

※本コンテンツ内の画像は、生成AIを利用して作成しています。