「うちのやり方、覚えておいてね」お歳暮のチョコを批評した義母。翌年、教えどおりの贈り物を渡した結果

夫と選んだチョコレート

結婚して1年目の暮れ、私は初めて夫の妹夫婦へお歳暮を贈ることになりました。

夕食後、夫と一緒にカタログを見ながら、何を贈ろうか相談していました。

「妹のところ、夫婦そろってコーヒーが好きなんだよ」

「じゃあ、チョコレートはどう？コーヒーにも合うし」

「いいね。それにしようか」

二人で選んだのは、有名なチョコレートの詰め合わせ。喜んでもらえるとうれしいな、と思っていました。

ところが、品物が届いた日の夜、義妹から電話がかかってきました。

「チョコ届いたよ、ありがとう。でも、お歳暮にチョコって珍しいね」

「そうかな。コーヒーが好きって聞いたから、合うかなと思って」

「ああ、そういうことね。でも、次からは洗剤とか日用品でいいよ。使えるもののほうが助かるし」

義妹は笑いながらそう言いました。悪気があったのかはわかりませんが、夫と相談して選んだものだったので、少し残念でした。

さらに数日後、今度は義母から電話がありました。

「妹から聞いたわよ。こういうときは日用品がいいの。洗剤とかね。うちのやり方、覚えておいてね」

「あ、はい。わかりました」

私はそれ以上、何も言えませんでした。

ただ、ひとつ引っかかることがありました。

義母と義妹から私たちに届く贈り物は、いつもお菓子だったのです。

お菓子をいただくのは、もちろんうれしいことです。でも、私たちが贈るときだけ日用品をすすめられるのは、どうにも納得できませんでした。

正月の席で返した言葉

翌年の暮れ、私は義妹夫婦へのお歳暮に、洗剤の詰め合わせを選びました。義母の分も同じものを用意し、正月に持参することにしました。

夫に見せると、夫は小さく笑って親指を立てました。

正月の昼、夫の実家を訪ねると、ちょうど義妹が義母に高級なお菓子の箱を渡しているところでした。

「お母さん、これ。今年もちょっといいのを買ってきたよ」

「あら、ありがとう。こういうお菓子、うれしいわ」

義母は笑顔で箱を受け取りました。

その様子を見ていると、義妹が私の紙袋に目を向けました。

「お義姉さんは、今年は何を持ってきたの？」

私は紙袋から洗剤の詰め合わせを取り出し、義母に差し出しました。

「日用品がいいって、教わったので」

「あら……洗剤ね。ありがとう」

義母は少し意外そうな顔をしましたが、箱を受け取りました。

私は義妹のほうにも目を向けました。

「暮れにお送りしたのと同じものです。届いていましたか？」

「うん、届いたよ。ありがとう」

義妹はそう答えました。

すると、隣にいた夫が口を開きました。

「そういえばさ、母さんも妹も、うちにはいつもお菓子を送ってくれるよね」

「ええ、そうだけど…」

義母が答えると、夫は不思議そうに首をかしげました。

「去年のチョコだって、俺と一緒に選んだんだけどな」

「いや、別にチョコが嫌だったわけじゃないよ」

義妹が慌てて口を挟みました。

「そうなの？だったら、あのとき日用品がいいって言わなくてもよかったんじゃない？」

義妹は返事に困ったように、義母のほうを見ました。

義母も何か言いかけましたが、言葉が続きません。

私は二人を責めるつもりはありませんでした。ただ、昨年のお歳暮も、喜んでもらえるように夫と考えて選んだものです。

「私たちも、喜んでもらえると思って選んだんです。

でも、日用品のほうがいいと聞いたので、今年はそうしました」

私がそう伝えると、義母は「そうだったのね」と小さく答えました。

そこで夫が、もう一度口を開きました。

「でもさ、母さん。うちのやり方って言ってたけど、それって贈るときと、もらうときで違うの？」

義母は義妹と顔を見合わせましたが、答えは返ってきませんでした。

去年、あれほどはっきり教えられた「うちのやり方」。

結局、どういう決まりだったのか、最後まで説明されることはありませんでした。

※本記事は、tendが独自に実施したアンケートで寄せられた30代女性読者の体験談をもとに、プライバシーに配慮し、人物・状況・会話表現などを一部編集・再構成して記事化しています

※本コンテンツ内の画像は、生成AIを利用して作成しています。