「まだ予定はないの？」正月の親戚の集まりで結婚について何度も聞かれた私。だが、黙っていた叔父が口を開いた瞬間

正月の席で始まった結婚の話

正月の昼、実家の座敷に親戚が集まりました。

私は台所からお雑煮のお椀を運び終え、座卓の前に腰を下ろしました。

上座には叔父が座り、湯のみを手に親戚たちの話を聞いていました。

「久しぶりねえ。仕事は相変わらず忙しいの？」

斜め向かいに座っていた親戚のおばさんが、私に声をかけてきました。

このおばさんは、親戚が集まるたびに若い人たちの結婚についてあれこれ聞く人です。

今回もその話になるのではないかと、少し身構えていました。

「はい、まあ、それなりに忙しいです」

「そうなの。それで、結婚のほうは？まだ予定はないの？」

やっぱりその話か、と思いました。

「今のところは。まあ、ご縁があればと思ってます」

なるべく軽く答えたつもりでしたが、おばさんは話を続けます。

「ご縁って言っても、待ってるだけじゃねえ。そろそろ真剣に考えたほうがいいんじゃない？」

「そうですね。でも、今の生活にも満足していますし、結婚は自分のペースで考えたいんです」

私なりに、はっきり伝えたつもりでした。

ところが、おばさんは納得してくれません。

「そんなこと言ってると、あっという間よ。心配して言ってるのよ？」

おばさんの声が少し大きくなり、近くの親戚もこちらに顔を向けました。

心配してくれる気持ちはありがたいのですが、何度も同じ話をされるのは困ります。

かといって、せっかくの正月に言い合いになるのも嫌でした。

私はどう返せばいいか分からず、お椀に目を落としました。

黙って聞いていた叔父のひと言

そのとき、それまで話に加わらずにいた叔父が、湯のみを座卓に置きました。

「本人がそう言ってるんだから、もういいだろう」

おばさんは叔父のほうを向きました。

「でも、私は心配で言ってるのよ」

「それは分かるけど、もう本人の考えは聞いただろう」

叔父は落ち着いた口調でそう言いました。

おばさんは何か言いかけましたが、結局それ以上は何も言わず、箸を持ち直しました。

叔父もそれ以上は何も言わず、また湯のみを手に取りました。

少し間が空いたところで、端の席にいた従姉が口を開きました。

「この煮しめ、おいしいね」

その言葉をきっかけに、周りの親戚もおせちの話を始めました。私の結婚の話はそこで終わり、いつもの食事の雰囲気に戻っていきました。

私は叔父のほうを見て、小さく頭を下げました。叔父は軽くうなずくと、黒豆の小皿をこちらへ回してくれました。

自分の気持ちを伝えても話が終わらず、どうしたらいいか困っていたところでした。叔父が私の言葉をきちんと受け止めてくれたことが、うれしかったです。

斜め向かいのおばさんはお茶をすすり、その日はもう誰の結婚の話も持ち出しませんでした。

親戚が集まると、どうしても気を使うことがあります。それでも、あの日は叔父のひと言のおかげで、残りの食事を穏やかな気持ちで楽しむことができました。

※本記事は、tendが独自に実施したアンケートで寄せられた30代女性読者の体験談をもとに、プライバシーに配慮し、人物・状況・会話表現などを一部編集・再構成して記事化しています

※本コンテンツ内の画像は、生成AIを利用して作成しています。