本記事はフィクションです。物語の登場人物、団体、名称、および事件はすべて架空のものであり、実在のものとは一切関係ありません。
夫が差し出した一枚の写真
結婚して四十年。私たちは周囲から「理想の夫婦」と呼ばれてきました。
ある晴れた午後、夫と、昔一緒に行った旅行の思い出話で盛り上がっていました。すると夫が「ほら、ここ綺麗だったね」と一枚の写真を差し出してきました。
それは昔、夫が趣味のカメラで撮影したという、地方の有名な温泉宿の美しい夕景の写真でした。
「本当に綺麗ね。空気が澄んでいるのが伝わってくるわ」
私は微笑みながら写真を眺めました。夫は「君もあの時は喜んでいたよね」と得意げに思い出話を語ります。
次の瞬間、私の指が止まりました。
夫の一生の罪滅ぼし
その写真は、私が次男の出産で実家に帰っていた時期の日付になっていたのです。
さらに写真をよく見ると、旅館の窓ガラスに反射した夫の隣には、私ではない若い女性が寄り添って笑っていました。
「ねえ、あなた。この写真……誰と行ったの？」
静かに問い詰めると、夫は顔面蒼白になり、蛇に睨まれた蛙のように硬直しました。
「え、いや、それは……仕事の付き合いで……」
しどろもどろになる夫。私が里帰りで命がけの出産をしていた時期に、夫は「仕事が忙しい」と嘘をついて不倫旅行を楽しんでいたのです。
怒りが頂点に達した私は、これまでの不満も含め、地鳴りのような声で一喝しました。
「私が新しい命を守っていた時に、あなたは女性と温泉三昧だったわけ？仕事だと嘘をついて、ひどいじゃない！」
私の剣幕に、夫は、「すまなかった、魔が差したんだ」と涙を流して震え始めました。
「何十年前だろうと関係ないわ。この裏切りは一生消えない。これからの人生、私たちに罪滅ぼしをしながら生きなさい！」
夫は「何でもするから許してくれ」と何度も謝りました。自業自得の惨めな姿を見て、ようやく少しだけ胸が軽くなりました。
これからは、主導権を完全に握った私の「王国」で、夫には精一杯尽くしてもらうつもりです。
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