「車検代が足りないんだ。3万円だけ貸してもらえない？」弟を信じた私。3年間返さなかった弟に、正月の居間で母が言った一言
言い出せないまま過ぎた3年
夫と暮らす家から、年に数回、実家へ帰ります。
家族がそろう日は、いつも弟の話し声がいちばん大きく聞こえました。
3年前の帰省の日、弟は私を居間の外の廊下へ呼び出しました。
「姉ちゃん、ちょっと頼みがあるんだけど」
いつになく言いづらそうな顔をしていたので、私は「どうしたの？」と聞きました。
「車検代が足りないんだ。3万円だけ貸してもらえない？」
「3万円？」
「うん。来月、給料が入ったら返す。本当にごめん」
弟が困っているならと思い、私は3万円を渡しました。
「じゃあ、来月ね」
「わかった。助かった、ありがとう」
ところが翌月になっても、弟から返済の話はありませんでした。
私も最初のうちは「そのうち言ってくるだろう」と思っていました。しかし何か月たっても何もなく、今さら催促するのも気まずくなってしまったのです。
実家で会う弟は以前と変わらず、新しい携帯電話を持っていたり、見慣れないスニーカーを履いていたりしました。
もちろん、それだけで弟のお金の事情が分かるわけではありません。
それでも見るたびに、「あの3万円、忘れてるのかな」と心の中で引っかかりました。
3年後の正月、母が口を開いた
それから3年ほどたった正月。親戚が帰ったあとの居間で、弟が新しい腕時計を見せていました。
「これ、ちょっと高かったけどさ。長く使うつもりで買ったんだ」
私が「へえ」と返したところで、お茶を入れていた母が弟を見ました。
「ねえ。その前に、まだ済んでないことがあるんじゃない？」
「え？何のこと？」
「お姉ちゃんに借りた3万円よ」
私は驚いて母を見ました。
「お母さん、知ってたの？」
「あの日、台所にいたら聞こえたのよ。来月返すって話してたでしょう」
弟は一瞬黙り、視線を落としました。
「…忘れてたわけじゃないんだけど」
「だったら、なおさら一言くらい言わないと」
母は責めるような口調ではありませんでした。
「二人の間のことだから、今まで口を出さないでいたの。でも3年は長いでしょう。今すぐ返せないなら、それでもいいからちゃんと話しなさい」
弟はしばらく黙ったあと、私のほうを向きました。
「ごめん。姉ちゃんからは言いづらかったよな」
「うん。私も聞けばよかったんだけどね」
「今月中には返す。本当にごめん」
数日後、弟から3万円が振り込まれました。
母はその場で弟を長々と叱ることもなく、三人分のお茶を入れ直しました。
「ほら、冷めないうちに飲みなさい」
弟は少し気まずそうに湯のみを受け取りました。
3万円が戻ってきたこと以上に、ずっと避けていた話をようやくできたことで、胸につかえていたものが取れた気がしました。
※本記事は、tendが独自に実施したアンケートで寄せられた40代女性読者の体験談をもとに、プライバシーに配慮し、人物・状況・会話表現などを一部編集・再構成して記事化しています
※本コンテンツ内の画像は、生成AIを利用して作成しています。
