「どれ、じいちゃんが預かっておいてやる」孫のお年玉に手を伸ばした父。だが、私の出した通帳を見て黙ったワケ

孫のお年玉に伸びた父の手

今年の正月、小学生の息子を連れて実家に帰りました。

昼過ぎまで親戚がにぎやかに集まり、息子はおじやおばからお年玉をもらうたび、うれしそうに喜んでいました。

親戚が帰ったあと、息子は居間で私の隣に座り、もらった袋を座卓に並べ始めました。

何を買おうかと、指を折りながら考えています。

その姿を見て、私は自分の子ども時代を思い出しました。

私も正月のお年玉が楽しみでした。

ところが、もらった袋は毎年、父にすべて取り上げられていたのです。

「お前に持たせたら、すぐ無駄づかいするだろう」

「でも、僕がもらったお金だよ」

そう言って返してほしいと頼んでも、父は聞いてくれませんでした。

結局、あのお金がどこへ消えたのか、今も分かりません。

そんなことを思い出していると、座卓の向かいに座っていた父が、息子のお年玉をじっと見ていました。

「おいおい、ずいぶんもらったな。子どもには大金じゃないか」

父は湯のみを置くと、息子のほうへ身を乗り出しました。

「どれ、じいちゃんが預かっておいてやる」

そう言って、お年玉の袋に手を伸ばしたのです。

父が黙って引っこめた手

息子は驚いたように袋を胸に抱え、困った顔で私を見ました。

それを見た父は、少し不機嫌そうな声になりました。

「なんだ、じいちゃんに渡せないのか？」

息子が黙っていると、父はさらに続けました。

「子どもの金は、大人が預かるのが当たり前だろう。お前のときだって、俺が預かってたじゃないか」

その言葉を聞いて、昔の悔しさがよみがえりました。

預かると言いながら、私には一度も返してくれなかった父。その父が今度は息子のお年玉まで持っていこうとしているのです。

私はかばんから、息子の名前が入った通帳を取り出しました。そして、父の前に置きました。

「知ってる。だからこの子には通帳を作った」

父は伸ばしかけていた手を止めました。

「……なんだ、それ」

「この子のお年玉を入れる通帳だよ。帰ってから、一緒に預けに行くつもりだから」

父は通帳を見つめたまま、黙っていました。

私は息子のほうを見てから、もう一度父に向き直りました。

「父さんに預けた俺のお年玉、結局どうなったか分からないままだろ。だから、この子のお金はちゃんと残しておきたいんだ」

父は何か言いかけましたが、結局何も言いませんでした。

そのとき、台所で洗い物をしていた母が、手をふきながら顔をのぞかせました。

「そうね。そのほうがいいわ」

母の言葉を聞くと、父は黙って手を引っこめました。そして座り直し、テレビのほうへ顔を向けてしまいました。

息子はほっとしたように息をつくと、私にお年玉の袋を差し出しました。

「パパ、これ、ぼくの通帳に入れるの？」

「そうだよ。使い道は自分で決めていいんだ」

「うん！」

息子はうれしそうに、袋を通帳の横に並べました。

父は相変わらずテレビを見たままです。

けれど私は、安心した顔でお年玉を並べ直す息子を見て、ようやく胸のつかえが取れたような気がしました。

※本記事は、tendが独自に実施したアンケートで寄せられた50代男性読者の体験談をもとに、プライバシーに配慮し、人物・状況・会話表現などを一部編集・再構成して記事化しています

※本コンテンツ内の画像は、生成AIを利用して作成しています。