「おーい、つまみがなくなったぞ」正月の食事後、洗い物をしている私に声をかけた伯父。そばで聞いていた義母の反応
テレビの前から動かない男性たち
数年前のお正月、私は夫と小学生の子ども2人を連れて、夫の実家へ帰省しました。
親戚が12人ほど集まり、昼すぎから座卓を囲んでにぎやかに食事をしていました。
食事が終わると、男性たちはテレビの前へ。夫も伯父たちとお酒を飲みながら、駅伝の中継を見始めました。
一方、食器を片づけ始めたのは女性たちだけでした。
私も台所に立ち、皿を洗い始めました。
朝から子どもたちの支度をして、車で移動してきたあとも料理を手伝っていたので、少し疲れていました。
それでも、お正月の集まりだから仕方ないと思いながら、洗い物を続けていました。
しばらくすると、夫の伯父がグラスを片手に台所の入り口へやってきました。
「おーい、つまみがなくなったぞ。何か出してくれないか」
「すみません。これを洗い終わってからでもいいですか？」
すると伯父は、少し不満そうな顔をしました。
「なんだ、まだか。こういうのは嫁さんが気を利かせてくれないとな」
男性たちは座ってテレビを見ているのに、こちらは片づけの最中です。
さすがに納得できませんでしたが、言い返して場の空気を悪くするのも嫌で、私は黙って皿をすすぎました。
義母の一言で変わった空気
そのとき、後ろでおせちの残りを詰め替えていた義母が、菜箸を置きました。
「ちょっと、今みんなで片づけてるところなのよ」
「ちょっとつまみを頼んだだけじゃないか」
伯父がそう返すと、義母は落ち着いた声で言いました。
「みんなで食べたんだから、みんなで片づけなさい。少しは手伝ってよ」
伯父が黙っていると、義母は居間のほうにも声をかけました。
「そっちのみんなも、片づけを手伝ってちょうだい」
すると、最初に立ち上がったのは夫でした。
台所へやってきて、私の隣で洗い終わった皿を拭き始めました。
「俺もやるよ。つまみは片づけが終わったら俺が用意するから」
「うん、ありがとう」
夫が動き始めると、ほかの男性たちも座卓に残っていた皿を片づけ始めました。
入り口に立っていた伯父も、手にしていたグラスを流しの横に置くと、近くにあった食器を手に取りました。
「これ、どこに置けばいい？」
「流しの横にお願いします」
「ああ、わかった」
伯父はそう言って食器を運んでくれました。
手伝う人が増えると、残っていた片づけも順調に進みました。
そのあとはみんなでお茶を飲み、ゆっくりと過ごしました。
伯父もテレビの前に戻りましたが、それからは誰かにつまみを出すよう催促することはありませんでした。
義母が声をかけてくれたおかげで、私も気兼ねなく休むことができました。
※本記事は、tendが独自に実施したアンケートで寄せられた40代女性読者の体験談をもとに、プライバシーに配慮し、人物・状況・会話表現などを一部編集・再構成して記事化しています
※本コンテンツ内の画像は、生成AIを利用して作成しています。
