「そんな薄い生地の服、着せないでよ」と砂場の娘をけなすボスママ。私が満面の笑みで返すと、ボスママは退散した

砂場の前に現れたボスママ

夏の初めの土曜の朝、私は近所の公園の砂場のそばで、遊ぶ幼い娘を見守っていました。

娘は砂のトンネルを掘っては崩し、また掘り直して、夢中になっています。着ているのは、動きやすさで選んだ薄手の綿のシャツと半ズボン。

汚れても気兼ねなく洗える、娘のお気に入りの遊び着です。

そこへ、同じ公園に通う母親の一人がやってきました。

近所の母親たちの間で、通称ボスママと呼ばれている人です。

いつも高そうなブランドの服を着て、ほかの母親の持ち物や服装に、何かと口を出す人でした。

周囲の母親たちは、面倒なことにならないよう、笑ってその場をしのぐことが多かったのです。

ボスママは砂場の前で足を止め、娘の服をじろりと見下ろしました。そして、周りにも聞こえる声で言いました。

「そんな薄い生地の服、着せないでよ。」

ボスママは、わざとらしくため息をついて、続けました。

「その安っぽい服、すぐ汚れるわ。」

どうやら、娘の服がブランド物ではなく、普段着のように見えることが気に入らないようです。

砂場で遊んでいるのだから、服が汚れるのは当たり前。

それでも、ボスママは見た目のことばかり気にしている様子でした。

近くで話していた母親たちも、こちらに目を向けています。

娘の服は、高い物ではありません。

けれど、娘が店で自分から手に取った、大のお気に入りです。人前で安っぽいと決めつけられ、胸の奥が熱くなりました。

ただ、言い返せば、ほかの母親たちと顔を合わせづらくなるかもしれません。娘の友達の母親たちとは、これからもこの公園で顔を合わせます。

私は口を一文字に結び、うつむきかけました。

笑顔で向き直った私

そのとき、砂に夢中になっている娘の背中が視界に入りました。娘は服が汚れることなど気にせず、楽しそうに遊んでいます。

せっかく娘が気に入って選んだ服です。誰かに安っぽいと言われたからといって、恥ずかしがる必要はありません。

私は顔を上げ、できるだけ明るい笑顔を作って、ボスママに向き直りました。胸の鼓動は速いままでしたが、嫌味には乗らず、普段どおりに答えようと思ったのです。

「はい、汚していい遊び着です！」

明るく答えた私に、ボスママは少し意外そうな顔をしました。私はそのまま、にっこり笑って言い添えました。

「すぐ小さくなるし、これが一番です。」

ボスママは、私が言い返したり、困った顔をしたりすると思っていたのかもしれません。

しかし、予想と違う返事だったためか、少し気まずそうに視線をそらしました。

それ以上は何も言わず、バッグの持ち手を握り直しています。周囲の母親たちも黙って見ていたため、ボスママは居心地が悪くなったようでした。

「私、もう行くわね。」

ボスママは肩にかけたバッグを持ち直すと、背を向けて公園の出口へ向かいました。

その姿を見送っていると、近くにいた母親の一人が私と目を合わせ、小さく笑ってくれました。私もほっとして、笑顔を返しました。

「ママ、できたよ！」と、砂のついた手を広げて、娘が走ってきます。私はしゃがんで、娘を両手で受け止めました。私の袖にも膝にも、茶色い砂がついています。

さっきの笑顔は少し無理をして作ったものでしたが、娘と顔を見合わせたときには、自然と笑みがこぼれました。

※本記事は、tendが独自に実施したアンケートで寄せられた30代女性読者の体験談をもとに、プライバシーに配慮し、人物・状況・会話表現などを一部編集・再構成して記事化しています。

※本コンテンツ内の画像は、生成AIを利用して作成しています。