本記事はフィクションです。物語の登場人物、団体、名称、および事件はすべて架空のものであり、実在のものとは一切関係ありません。
認知症の祖母
最近、同居する祖母の物忘れが目立つようになりました。家族が優しく見守る中、一つだけ困った問題が起きていました。
それは、祖母が頻繁に「財布からお金を盗まれた！」と騒ぎ立てることです。
疑われるのは、いつも兄でした。
「あんた、さっき私の財布から金盗んだでしょ！」と必死に訴える祖母。
兄は「また始まった……。俺がそんなことするわけないだろ」と、ひどく傷ついた様子で肩を落とします。
両親も「おばあちゃん、病気のせいで疑い深くなっているんだよ」と兄をなだめ、祖母を部屋へ連れ戻すのが日常でした。
しかし、私は違和感を抱いていました。必死に訴える祖母の目は、あまりに真剣だったからです。もし、本当に誰かが盗んでいるとしたら？
私は祖母の見守り用という名目で、こっそり彼女の部屋にベビーカメラを設置しました。スマホで様子を確認できる最新のものです。
身内の裏切り
設置した翌日の夜、またしても祖母の叫び声が響きました。
「泥棒！ お金がない！」とパニックになる祖母。兄は「もう限界だ、信じてもらえないなんて悲しいよ」と涙ぐむ演技をしていました。
私は無言でスマホを取り出し、録画された映像を家族全員の前で再生しました。
画面に映っていたのは、深夜、祖母が寝静まったあとに忍び足で入室する「被害者」のはずの兄でした。彼は手慣れた様子で祖母の枕元から財布を抜き取ると、中身を自分のポケットに入れ、平然と去っていきました。
「これ……どういうこと？」と絶句する両親。
先ほどまで泣き真似をしていた兄の顔から、一気に血の気が引いていきました。
実は兄はギャンブルで多額の借金を作っており、認知症で記憶が曖昧な祖母のせいにして、盗みを繰り返していたのです。
「おばあちゃんの言っていたことは、全部本当だったんだね」
両親は深く謝罪し、兄はその日のうちに家を追い出されました。祖母は「信じてくれてありがとう」と、久しぶりに穏やかな笑顔を見せてくれました。
病気だからと決めつけず、真実に向き合って本当に良かったと心から思えた出来事でした。
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