クマ被害拡大とハンター不足の窮地を救うテクノロジーが突きつける、防獣対策の限界
全国各地で相次ぐクマの人里への出没と凄惨な人身被害は、もはや一過性のニュースではなく、現代日本の構造的な課題となりました。
そんな中、北海道奈井江町の機械部品加工業「太田精器」の工場は、異様な熱気に包まれています。
彼らが製造しているのは、野生動物を追い払うために開発されたオオカミ型ロボット「モンスターウルフ」。
赤外線センサーが獣の気配を感知するや否や、50種類にも及ぶ工事現場なみの大音量と、眼光のように鋭いLEDの大光量で威嚇する自動防獣システムです。
本来はシカなどの食害に悩む農家向けに開発されたこのロボットですが、人里へ下りてくるクマの増加に伴い、今年は例年の3倍以上という異例の注文が殺到。
設置まで2、3か月待ちという状態に陥っており、導入先も農地から工事現場、ゴルフ場へと拡大しています。
この背景には、深刻なハンターの高齢化・なり手不足に加え、クマの駆除に対して一部の動物愛護団体から寄せられる激しい抗議の声という、現場を悩ませる深刻な板挟みの状況があります。
殺さずに追い払うというテクノロジーは、まさに現代の救世主のように映りますが、SNS上ではこの「非殺傷の防衛策」に対して、期待と不安が交錯する声が縦並びに続いています。
「現状ではハンターの人数も少ない上に、クマが好きな愛護団体の抗議が凄まじいので、誰でも手軽にクマを殺さず撃退出来るグッズは大変素晴らしいと思う」
「パターンを変えても大音量自体に慣れてしまえば、逆にこのロボットがある安心感から逃げ遅れたり、判断が鈍って熊に襲われるという事にならないか心配」
「クマは賢い動物。大音量・大光量を発すれば一時期は効き目があるのかもしれませんが、微動だにしない物体では直ぐに慣れ、破壊されて終わりでは」
「本当に効くのか？ 相手は野生の猛獣であり、ぜんぜん無理だと思うんだけど…」
テクノロジーによる無人化・非致死性の追求が、かえって人間側に致命的な隙を生むかもしれないという皮肉な構図が浮かび上がります。
モンスターウルフは確かに画期的な発明ですが、決して安価なものではありません。
安全を金とテクノロジーで買うことには限界があり、もしクマが「音と光だけで危害を加えない案山子」だと学習してしまえば、多額の投資は無に帰し、住民の命を危険に晒す偽りの安全神話へと変貌してしまいます。
私たちは今、テクノロジーによる表面的な解決と、自然界の現実とのバランスを再考すべき局面に立たされています。
