上司の冷たい笑顔
朝から続くめまいと吐き気。ここ数週間、無理を重ねていた自覚はありました。このままでは倒れてしまう。私は勇気を振り絞り、上司に体調不良での休暇を相談することにしました。
「すみません、最近体調がすぐれなくて…。少しお休みをいただくことは可能でしょうか」
パソコンの画面を見つめたまま、上司は私の言葉を遮るように言いました。
「は？休むくらいなら辞めれば？」
一瞬、何を言われたのか分かりませんでした。顔を上げた上司は、信じられないことに、楽しそうに笑っています。「冗談だよ」という言葉はありません。「代わりはいくらでもいるんだからさ」と彼は続けました。
目の前が真っ暗になりました。体調を気遣うどころか、休むこと＝辞めること、と切り捨てられたのです。あんなに必死に会社のために働いてきたのに、私の代わりはいくらでもいる…。
心がぽっきりと折れる音がしました。その日のうちに、私は退職届を提出しました。不思議と、迷いはありませんでした。
信じられない「冗談」
退職から約一ヶ月が経ち、体調も少しずつ回復し、新しい仕事を探し始めた頃。見慣れない番号から着信がありました。
「おー、久しぶり。元気してる？」
その声は、紛れもなくあの元上司でした。なぜ今更…？ 嫌な予感が胸をよぎります。
「いやー、あの時さ、『辞めれば？』って言ったの、冗談だったんだけど。まさか本当に辞めるとは思わなかったよ（笑）」
私は言葉を失いました。冗談？ あの冷たい笑顔も、声色も、すべて冗談だったと？
「でさ、新しい人が入ったんだけど、全然使えなくて。君が辞めた穴が大きすぎてこっちが大変なんだよ。よかったらさ、戻ってこない？」
もう、怒りを通り越して呆れてしまいました。この人は、自分が放った言葉の重さも、それで私がどれだけ傷ついたのかも、全く分かっていないのです。
私は何も言わずに静かに電話を切り、その番号を着信拒否にしました。
あの時、あの場所を離れる決断をした私は、絶対に間違っていなかった。心からそう思えた瞬間でした。
本記事はフィクションです。物語の登場人物、団体、名称、および事件はすべて架空のものであり、実在のものとは一切関係ありません。
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