格安夜行バスで勃発するシート転倒問題。狭い車内での権利とマナーの境界線
移動手段として欠かせない夜行バスですが、切実な問題として常に浮上するのがリクライニングをめぐるトラブルです。SNSやネット掲示板では、シートを倒したところ、後方の乗客から激しい口調で非難されたという体験談が後を絶ちません。中には『後ろに人がいるのに倒すものじゃない！』と叱責され、一晩中直立のまま過ごしたというケースや、『倒したかったら高い個室バスに乗れ』と突き放されたという例も見受けられます。
安価な料金で長距離を移動できる格安バスは、その利便性と引き換えに座席間隔が制限されていることが多く、前の席が倒れてくることで物理的な圧迫感が生じるのは事実です。しかし、バス会社が提供する座席にリクライニング機能がある以上、それを利用することは乗客に認められた正当な権利です。料金が安いからといって、快適さを享受する権利を放棄しなければならないという理屈は、本来成立しません。
一方で、SNS上には利用者たちの生々しい声が溢れています。
『皆一旦最大まで倒してくださいという案内をされたことがあった。いいアイデアだと思った』
『後ろの人が膝で押さえていて倒せなかった。モヤモヤが残った』
『2回も確認したのに無視されたので倒したら、わっ倒してきたよこの人と言われた』
これらの反応からは、権利の有無以前に、閉鎖的な空間での人間関係に神経を尖らせている利用者の姿が浮かび上がります。
特に体格の大きな方の場合、前の席が倒れてくることで膝が圧迫され、身体的な苦痛を伴うケースもあるようです。ある利用者は『格安バスが合わないのであれば、他の移動方法を選択するしかない』と、自己防衛の観点から新幹線などへ切り替えたと語っています。これは一つの賢明な判断と言えますが、誰もが割高な交通手段をすぐに選べるわけではないのが現実です。
こうした不毛な争いを避けるため、一部のバス会社では出発時に一斉にリクライニングを促すアナウンスを導入したり、あらかじめシートを倒した状態で客を迎えたりする工夫を始めています。個人の配慮に頼るだけでなく、運営側がルールとして明示することで、心理的なハードルを下げる取り組みは今後さらに求められるでしょう。
結局のところ、リクライニングを倒す側は一声添える、あるいはゆっくりと動かすといった最低限の配慮を。
受ける側は、夜行バスという性質上、睡眠のためのリクライニングはお互い様であるという寛容さを持つことが大切です。
