「既製品は邪魔。机からどかして」手作りのかんざしを通販品と言い、机から外す幹事。だが、2分後に頭を下げた

開場10分前の販売の机

「既製品は邪魔。机からどかして。」

公民館まつりの開場まで、あと10分。

ロビーに設けられた販売用の机の前で、手芸サークルの先生、販売担当の幹事、私の3人が作品の並べ方を確認していた時です。幹事が、机のまん中に置かれた私の白い箱を指さしました。

箱の中にあるのは、私が水引で作った梅結びのかんざしです。毎年このまつりに出品しており、今年も自宅で時間をかけて仕上げた作品でした。

「全部、私が家で結んだ物です。」

「結ぶところ、誰も見てない。」

「ここでは、一度も結んだことがない。」

幹事は先生に向き直り、『水引を10年やっている私が見れば分かります』と続けました。

去年のまつりでは、私のかんざしが昼前に売り切れた一方、幹事の水引の飾りは売れ残っていました。それ以来、幹事は私の作品に厳しい目を向けるようになっていたのです。

今年の販売準備は幹事が中心となって進めており、先生も作品の配置を任せていました。

幹事は箱のふたを開け、白と金のかんざしを1本取り出して、先生の前にかざしました。

「通販で、同じ物を見ました。」

「輪が5つとも、ぴったり同じ。」

サークルでは普段、先生から刺しゅうを習っていますが、まつりでは各自が家で作った手芸作品も販売しています。

水引を扱うのは幹事と私だけで、私はいつも家でひとりで結んでいました。

そのため、先生に制作している姿を見せたことはありません。

先生は幹事の主張に戸惑っている様子でした。私も手作りだと説明しましたが、言葉だけでは疑いを晴らせそうにありません。

白と金の輪が、幹事の指の先で揺れていました。

まん中に置かれた幹事のかご

幹事はかんざしを箱に戻してふたを閉め、箱を机の下へ下ろしました。

そして、空いたまん中に自分の金と紫の飾りが入ったかごを置いたのです。

「まん中には、私の飾り。」

先生も眉を寄せて、私を見ています。

手作りだという私の説明を信じてよいのか、迷っているようでした。

先生にまで疑われたまま、まつりを迎えたくありませんでした。

「先生、2分だけください。」

家の外で、水引を結んだことは一度もありません。

人前では緊張して手が震えるのではないかと思い、これまで結んでみせる機会を避けていました。

しかし、ここで何もせずに引き下がるわけにはいきません。

机の左端には、購入された品を包むために用意された、サークルの赤い水引がありました。

『一本、お借りします』と先生に断り、そこから1本取りました。

指に掛けて輪を作り、2人の目の前で、ひと続きに結んでいきます。幸い、手は震えませんでした。

2分ほどで、赤い梅結びが私の手のひらにのりました。5つの輪は、同じ大きさにそろっています。

「1つだけなら、練習すれば結べる！」

「何本でも、同じ輪に結べます。」

私は手のひらの梅結びを先生に差し出しました。

ただ、1つ結んでみせただけでは、箱に入ったかんざしをすべて自分で作った証明にはなりません。

そこで、家で制作していた時に撮影した写真も見せることにしました。色や結び目のバランスを確認するため、制作途中の写真を何枚かスマートフォンに残していたのです。

先生は私の手のひらの梅結びに顔を寄せて見たあと、スマートフォンの写真も確認しました。

そこには、白と金の水引を結んでいる途中の様子や、かんざしの金具に取り付ける前の作品が写っています。

先生は実物と写真を見比べ、納得した様子でうなずきました。そして、まん中に置かれた幹事のかごへ目を移しました。

私が2本目の水引に手を伸ばすと、先生の視線に気づいた幹事が、『もう、いいです』と止めました。

先生から、通販で見たという商品の画像や販売先を確認されると、幹事は何も示せませんでした。

結局、通販で同じ物を見たというのは作り話だったと認めたのです。

幹事は自分のかごを脇へずらし、机の下から私の箱を取り出して、まん中へ戻しました。

「売り切れるのが、悔しかったんです。」

去年、自分の作品が売れ残ったことが気になり、私の作品を目立つ場所に置きたくなかったようです。

幹事は、戻した白い箱の前で、私に深く頭を下げました。

先生も事情を理解してくれ、私のかんざしは予定どおり販売されることになりました。

疑いを晴らせたことにほっとすると同時に、あの場で思い切って水引を結んでよかったと思いました。

※本記事はフィクションです。物語の登場人物、団体、名称、および事件はすべて架空のものであり、実在のものとは一切関係ありません。

※本コンテンツ内の画像は、生成AIを利用して作成しています。