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16歳の愛犬を巡る決断と別れの受け止め方
元タレントの木下優樹菜さんが自身のインスタグラムを更新し、21歳のときから16年間ともに暮らしてきた大切な愛犬のロコちゃんが旅立ったことを報告しました。長女とのオーストラリア旅行から戻った直後のタイミングだったそうで、最期には間に合い抱きしめることができたといいます。深い悲しみとともに、自分たちの帰国を待っていてくれたかのような愛犬の生命力に対する感謝が詳細に綴られていました。
しかしこの投稿をきっかけに、体調が気がかりな高齢の犬を残して海外へ出かけた選択に対し、ネット上では戸惑いや疑問を投げかける声が集まることとなりました。これに対し木下優樹菜さんは、出発前は普段通り健康であったと説明し、事情を知らないまま表面的な状況だけで決めつける意見へ困惑をのぞかせています。
家族同様の存在だからこそ何よりも優先して寄り添うべきだという、愛情に満ちた考え方は根強く存在します。
『高齢でいつ何があってもおかしくない時期に海外へ行くことは自分なら考えられないし、旅を心から楽しむことも難しい』
『老衰の兆候は事前に少しずつ現れるものであり、その大切な時期に数日間も家を空ける選択には違和感を覚える』
命の終わりが近づく時期だからこそ、日常の買い物すら短時間で済ませていたという実体験も寄せられており、最期の一瞬まで見守りたいという献身的な姿勢が伺えます。
一方で、出発前は本当に安定していたからこその苦渋の決断であった可能性や、愛犬との深い絆を評価する温かい視点も存在します。
『犬の老衰の状態や変化の進み方はそれぞれ異なり、外側から一方的に正解を押し付けるべきではない』
『留守中に信頼できる誰かがきちんと世話を担っていた可能性もあり、他人が一律に非難する性質の事柄ではない』
直前まで元気だったからこそ子どものための計画を予定通り進めたのであり、留守中も万全の体制を整えていたのかもしれません。着いてすぐに声をかけたら反応して目をピクピクさせてくれたというエピソードからは、飼い主の帰りを必死に待っていた愛犬の強い愛情が伝わります。最後に大好きな家族に抱きしめられておうちに帰れたことは、お互いにとって救いのある幸せな結末だったとも捉えられます。
大切な存在との別れをどのように悼み、それをSNSという公の場でどう共有するかという選択は、現代社会における発信の難しさを改めて浮き彫りにしています。
