「私が毎週来て、ご飯を作るわ」わが家の台所に口を出し続ける義母。だが、夫が示した線引きで態度が一変

善意だから断りにくかった

義母は料理が得意で、家事にも強い自信を持っている人です。

娘が離乳食を食べていた頃、遊びに来た義母が、私の作った人参のペーストを見て言いました。

「もう少し手をかけたほうが、食べやすいんじゃない？」

育児書を参考にしていると説明しても、義母は納得していない様子でした。

「私は四人育てたから、だいたい分かるのよ」

それからも、義母はわが家へ来るたびに台所を確認するようになりました。

冷蔵庫を開けて中身を並べ替えたり、調味料の置き場所を変えたりします。一度は、まだ食べるつもりだった作り置きを「日にちが経っているから」と処分されてしまいました。

どれも義母にとっては、手伝いのつもりだったのでしょう。

しかし、私には自分の家の中を点検されているように感じられました。

夫にも何度か相談しましたが、返ってくるのは決まって同じ言葉でした。

「悪気はないんだよ。気になるなら、俺から軽く言っておくよ」

ところが、義母の振る舞いはほとんど変わりませんでした。

夕食を前にした義母の提案

娘が幼稚園に通い始めた頃のことです。

ある日の夕方、義母が「近くまで来たから」と、事前の連絡もなく訪ねてきました。

ちょうど夕食を食卓へ並べ終えたところでした。義母は料理を眺めると、煮物の小鉢に箸をつけました。

「少し味が薄いんじゃない？夫には、もう少ししっかりした味のほうがいいでしょう」

私は、普段からこの味つけで食べていると伝えました。

「あの子は気を遣って、言えないだけよ」

義母はそう言うと、台所を見回しました。

「私が毎週来て、ご飯を作るわ。あなたもそのほうが楽でしょう？」

突然の提案に戸惑い、私はすぐに返事ができませんでした。

すると義母は、畳みかけるように続けます。

「無理しなくていいのよ。あなたは、あまり家事が得意じゃないみたいだから」

娘が箸を止め、私と義母の顔を交互に見ました。

その様子に気づいた夫が、静かに箸を置きました。

「母さん、手伝いは俺たちが頼んだときだけにしてほしい」

義母は驚いたように夫を見ました。

「私は二人のためを思って言っているのよ」

「それは分かってる。でも、ここは俺たちの家だよ。料理のやり方も、俺たちで決める。それに、娘の前で妻を下げるような言い方はやめてほしい」

夫がここまではっきり言ったのは、初めてでした。

すぐに変わったわけではないけれど

義母はしばらく黙ったあと、「そんなつもりではなかった」と小さく言いました。

私も、この機会を逃してはいけないと思い、正直な気持ちを伝えました。

「手伝っていただけるのはありがたいです。でも、来る前には連絡がほしいです。台所のものも、勝手に動かさないでもらえると助かります」

その日の義母は、少し気まずそうな様子で帰っていきました。

それだけですべてが解決したわけではありません。

その後も、義母が料理に口を出しかけることはありました。そのたびに夫が「それは俺たちで決めるから」と伝えてくれました。

少しずつですが、義母は訪問前に連絡をくれるようになり、台所へ入る前にも「手伝うことはある？」と聞いてくれるようになりました。

先日、義母に味噌汁を出したときのことです。

以前なら味つけについて何か言われていたはずですが、その日は何も言わずに飲み終えました。

そして器を置くと、「ごちそうさま」とだけ言いました。

大きな変化ではありません。それでも、私にはようやく、わが家の台所が自分たちの場所に戻ってきたように感じられました。

※tendが独自に実施したアンケートで集めた、40代・女性読者様の体験談をもとに記事化しています

※本コンテンツ内の画像は、生成AIを利用して作成しています。