心配性な友人
私の友人、裕子（ゆうこ）は、昔から真面目で心配性なところがありました。
半年前、久しぶりにカフェで会った彼女は、スマホを見ながら深いため息をつきました。
「智子（ともこ）、どうしよう。老後2000万円なんて、どう考えても無理だよ…」
画面には、将来のお金に関する不安を煽るような記事。
当時の裕子は、都会の会社で残業続き。
疲れた顔で「何のために働いているんだろう」とこぼしていました。
私も同じような不安を抱えていたので、かける言葉が見つかりませんでした。
半年後、心配性な友人の笑顔の理由とは
それから半年。
お互い忙しく、少し連絡が途絶えていました。
先日、裕子から「元気？ こっちに来る用事があったら寄ってよ」と、写真付きのメッセージが届きました。驚きました。彼女は、あのストレスまみれだった会社の近くではなく、電車で2時間ほど離れた海辺の町に引っ越していたのです。
週末、私はその町を訪ねました。
駅に迎えに来てくれた裕子は、以前とは別人でした。
日焼けした肌に、シンプルなTシャツ。何より、心からの笑顔を浮かべています。
「裕子、すごい！ もしかして、投資でも成功したの？」
私がそう尋ねると、彼女はカラカラと笑いました。
「ううん、逆だよ！ お金、手放したの」
彼女は、会社を辞め、お祖母さんが残してくれた古い家を修理して移り住んだそうです。
今は、近所のパン屋さんでパートをしながら、趣味だった陶芸の小さな教室を開いているとのこと。
「もちろん、貯金は減ったよ。でもね、こっちだと生活費が全然かからないの。家賃もいらないし、野菜はご近所さんがくれるし。何より、将来のために今を我慢するんじゃなくて、今の生活が楽しいって思えるようになったんだ」
彼女は「2000万円」という数字の呪縛から解放されていました。
すべてを捨てて「無理」を諦めたのではなく、自分にとって本当に必要な豊かさを見つけたのです。
夕日に照らされた彼女の笑顔を見ながら、私は「老後」という遠い未来の不安より、「今」をどう生きるかが大切なんだと、強く思いました。
本記事はフィクションです。物語の登場人物、団体、名称、および事件はすべて架空のものであり、実在のものとは一切関係ありません。
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