近所に住んでいる、理想の夫婦
私の名前は里子（さとこ）です。
夫と二人、定年が近づくにつれて、漠然とした「老後のお金」への不安を抱えていました。
そんな時、近所に住む田中さん夫婦の言葉は、私にとって眩しいものでした。
田中さんは、ご主人の健司（けんじ）さんと奥様の洋子（ようこ）さんの二人暮らし。
私たちより少し年上で、いつも身なりが整っており、週末は趣味の旅行に出かける、まさに「理想の老後」を送っているご夫婦です。
三ヶ月ほど前のことです。
地域の集まりで洋子さんと一緒になった時、たまたまお金の話になりました。
「老後資金、うちはもう十分なのよ。あとは楽しむだけ」
洋子さんは朗らかにそう笑いました。
私は「すごいですね」と心から感心しながらも、自分の家の状況と比べてしまい、少し焦りを感じていました。
しかし、その言葉を聞いてから数ヶ月が経った先週のことです。
私は信じられない光景を目にしました。
信じられない光景…
田中さんご夫婦の、あの立派な家の前に「売家」の看板が立っていたのです。
「どうして？ あれほど余裕があると言っていたのに……」
私は気になってしまい、数日後、スーパーで偶然会った洋子さんに、思い切って声をかけました。 「洋子さん、あの…お家…」
彼女は一瞬、目を伏せましたが、すぐに力なく笑いました。 「里子さん…。お恥ずかしい話なんだけど」
洋子さんの話は衝撃的なものでした。
「息子が、事業に失敗しちゃって。かなりの借金を背負うことになったの」
健司さんと洋子さんは、息子さんを救うため、自分たちの老後資金として貯めていたお金のほとんどを、その返済に充てることに決めたというのです。
「老後資金は『十分』だったのよ。でも、息子を見捨てることはできなかったわ」
昨日まで「十分」だったものが、たった一つの出来事で「足りない」ものになる。人生、本当に何が起こるかわからないものです。
先日、田中さんご夫婦は、小さなアパートへ静かに引っ越していきました。
その背中を見送りながら、私は「十分」という言葉の重みと、未来の計画について、もう一度深く考え直そうと心に誓いました。
本記事はフィクションです。物語の登場人物、団体、名称、および事件はすべて架空のものであり、実在のものとは一切関係ありません。
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