「今日の会計も、俺らが渡した封筒から払うんだよね」帰省のたびにお礼を求める義母が、夫の一言に黙りこんだ

帰省のたびに「ごちそうしてあげた」と言う義母

夫の実家へ帰省するたびに、私たちは義父母へ心づけを入れた白い封筒を渡していました。

夜になると、歩いて行けるファミリーレストランで一緒に食事をするのが、いつもの流れでした。

席に着くと、義母はメニューを広げ、次々と料理を注文します。

「これと、こっちのお肉もお願いね」

「おいおい、そんなに食べられるのか？」

義父が笑いながら声をかけると、義母は楽しそうに答えます。

「いいじゃない。せっかくみんなで来たんだから」

結局、義父も料理を追加し、テーブルにはたくさんのお皿が並びます。

義父母が楽しそうに食事をしているのを見るのは、私もうれしいことでした。

ただ、一つだけ、どうしても引っかかることがありました。

会計はいつも義母が担当するのですが、食事代には私たちが渡した封筒のお金が使われていました。義母が自分のお金から足すのは、少しだけです。

それなのに、食事が終わると決まって私に言うのです。

「ごちそうしてあげたんだから、ちゃんとお礼は言ってね」

私はそのたびに「ありがとうございます」と頭を下げていました。

義実家ではお茶を出してもらったことすらないのに、どうして毎回こちらがお礼を求められるのだろう。

そう思っても、せっかくの帰省で気まずくなるのが嫌で、何も言えずにいました。

伝票の隣に置かれた白い封筒

ある帰省の日も、いつものように家族でファミリーレストランへ行きました。

食事を終え、店員さんが伝票を置いていったときのことです。

義母はバッグから、私たちが渡した白い封筒を取り出しました。そして、伝票の隣に置きます。

「じゃあ、今日も私が払うわね」

私はいつものようにお礼を言おうとしました。

ところが、その前に義母がこちらを向いたのです。

「ほら、お礼は？ごちそうするんだから」

私が一瞬言葉に詰まると、義母は少し不満そうな顔になりました。

「もう、毎回こっちから言わせないでよ」

またか……。

そう思いながら私が頭を下げかけたとき、隣にいた夫が口を開きました。

「母さん、ちょっといい？」

「何よ？」

夫は伝票の横に置かれた封筒を見て、静かに言いました。

「今日の会計も、俺らが渡した封筒から払うんだよね」

義母は一瞬、夫の顔を見つめました。

「それは…」

何か言いかけましたが、その先の言葉は出てきません。

義父も気まずそうに湯のみを手に取り、お茶をすすっていました。

夫はそれ以上責めることもなく、義母も黙ったまま封筒と伝票を手にしました。

その夜、帰りの車の中で、夫がぽつりと言いました。

「今まで、ごめんな」

「ううん。言ってくれて、ありがとう」

私はそう答えました。

今までずっと引っかかっていたことを、夫も分かってくれていた。それだけで、気持ちが少し軽くなりました。

それからは帰省の際に封筒を渡す代わりに、夫が直接、食事の伝票を持ってレジに立つようになりました。

義母がお礼を求めてくることも、なくなりました。

※本記事は、tendが独自に実施したアンケートで寄せられた40代女性読者の体験談をもとに、プライバシーに配慮し、人物・状況・会話表現などを一部編集・再構成して記事化しています

※本コンテンツ内の画像は、生成AIを利用して作成しています。