「どこにいるの！？お願い、出てきて！」スーパーで迷子になった息子。絶望する私を救ってくれたのは、意外な天敵だった
毎日の家事と育児に追われ、自分の時間なんてほんの一瞬たりともありません。
溜まりに溜まった疲労とストレスで、私の心は常にイライラとささくれ立っていました。
そんな心の余裕のなさが、取り返しのつかない事態を引き起こしてしまったのです。
一瞬の油断、消えた小さな手
その日は、夕飯の買い出しのために近所のスーパーへ向かいました。
「ママ、これ買って！」
「今日はダメよ、また今度ね」
ぐずる子供をなだめながら、足早に店内を回ります。そして、特売の野菜に気を取られた、ほんの数秒のこと。
「ねえ、これ安いから…あれ？」
横にいるはずの子供の姿がありません。周囲を見渡しても、あの小さな背中はどこにも見当たらないのです。
「嘘でしょ…？」
サーッと血の気が引き、心臓が早鐘のように打ち始めました。
店内を走り回り、陳列棚の陰やレジの周辺を必死に探します。
「どこにいるの！？お願い、出てきて！」
しかし、いくら探しても見つかりません。最悪の事態が頭をよぎり、足の震えが止まらなくなりました。パニックで涙が溢れそうになった、その時です。
予想外の救世主と、温かい言葉
「ちょっと、あんた！何やってんのよ！」
背後から聞こえた聞き覚えのある声。ビクッとして振り返ると、そこにいたのは近所の方でした。
いつもゴミ出しや挨拶についてチクチクと小言を言ってくる、私にとっては正直「天敵」とも言える存在です。
（こんな時に怒られるなんて……）と身構えた私の視線の先に飛び込んできたのは、近所の方と手を繋いでいる我が子の姿でした。
「ほら、お菓子コーナーにいたわよ！全く、ちゃんと見てなきゃダメじゃないの！」
「あぁっ……！よかった、本当によかった……！」
私は子供をきつく抱きしめ、人目も憚らずに泣き崩れてしまいました。
そんな私を見て、おばさんはふっと表情を和らげました。
「あんたも毎日一人で子育て大変ね。たまには息抜きしなさいよ」
ポンポンと不器用に肩を叩いてくれたその手は、驚くほど温かかったのです。
いつも口うるさいと思っていた女性の、意外すぎる優しさ。張り詰めていた心の糸が、ふっと解けていくのを感じました。
この出来事をきっかけに、私の見方は180度変わりました。
今では道端で会うと立ち話をし、育児の愚痴や悩みを相談できる、心強い味方になっています。
※tendが独自に実施したアンケートで集めた、30代・女性読者様の体験談をもとに記事化しています
※本コンテンツ内の画像は、生成AIを利用して作成しています。
