「うちの子に何かしたわけじゃないですよね？」転んだ男の子を助けた私。母親の疑いを晴らした、子供のひと言

足もとに飛び出してくる、小さな背中

天気のいい昼下がり、私は公園を散歩していました。

芝生の広場では、小さな子どもたちが楽しそうに追いかけっこをしています。

ただ、夢中になって走る子どもたちが、何度も私のすぐ前を横切っていきます。

そのたびに立ち止まったり、体をよけたりしながら歩いていました。

広場の端にあるベンチでは、母親たちがおしゃべりをしていました。

ときどき大きな笑い声が聞こえてきますが、子どもたちが近くを走り抜けても、特に気にする様子はありません。

子どもが元気に遊ぶのはいいことです。

でも、誰か一人くらい見ていてくれたら安心なのに。

そんなことを考えながら広場を抜けようとした、そのときでした。

目の前を走っていた3歳くらいの男の子が、足をつまずかせて転んでしまったのです。

男の子は大きな声で泣き始めました。私は慌ててしゃがみ込み、両脇を支えて起こしました。

「大丈夫？痛かったね」

そう声をかけると、男の子は泣きながら、すりむいた手のひらを見せてくれました。

「あらら、すりむいちゃったね」

どうしようかと思っていたところへ、ベンチにいた女性が慌てて駆け寄ってきました。男の子の母親でした。

母親のひと言に戸惑っていると……

母親は男の子を自分のほうへ引き寄せると、私を見て言いました。

「えっ、何があったんですか？」

「そこで転んじゃったみたいで。泣いていたので起こしたんです」

すると母親は、少し警戒したような表情になりました。

「あの、うちの子に何かしたわけじゃないですよね？」

思いがけない言葉に、私は驚きました。

「いえ、何もしていませんよ。転んだところを見たので……」

「そうですか。でも、知らない人に急に触られると、ちょっと…」

母親は困ったような顔をしています。

心配になる気持ちは分かります。

でも、目の前で転んだ子どもを放っておくわけにもいきません。

どう返事をしようか迷っていると、男の子が母親の服を引っぱりました。

「ママ、このお姉さんが起こしてくれたんだよ」

「え？」

母親が男の子の顔を見ると、男の子は私を指さして続けました。

「ママ、ずっとお話ししてたでしょ」

その言葉に、母親は一瞬黙ってしまいました。

近くのベンチで話していた母親たちも、こちらに気づいておしゃべりをやめました。

通りかかった人たちも、何事かというように視線を向けています。

母親は気まずそうに男の子と私を交互に見ると、小さく頭を下げました。

「……すみません。転んだところ、見ていなくて」

「いえ。大きなけがじゃなさそうで、よかったです」

そう答えると、母親はもう一度頭を下げました。

男の子もすっかり泣きやみ、私に手を振ってくれました。

「お姉さん、ありがとう！」

「どういたしまして。気をつけてね」

私も笑って手を振り返しました。

ふとベンチのほうを見ると、それまでおしゃべりをしていた母親たちが立ち上がり、それぞれの子どものそばへ向かっていくところでした。

転んだ子を助けただけなのに、思いがけず責められてしまった私。それでも、男の子がちゃんと見ていてくれたことが、何よりうれしく感じられた出来事でした。

※本記事は、tendが独自に実施したアンケートで寄せられた30代女性読者の体験談をもとに、プライバシーに配慮し、人物・状況・会話表現などを一部編集・再構成して記事化しています

※本コンテンツ内の画像は、生成AIを利用して作成しています。