「昨日のバーベキュー、お肉が焦げてたわね」隣人の視線が気になりフェンスを設置した私。翌朝、隣人が笑顔で告げた言葉に感じた恐怖

庭に出るたびに顔を合わせる隣人

何年か前、私は戸建ての家に引っ越しました。近所にはお年寄りが暮らす家が多く、隣にもおばあさんが住んでいました。

最初は気さくな人だと思っていたのですが、暮らしているうちに、少し気になることが出てきました。

私が外に出ると、隣のおばあさんも庭にいることが多いのです。仕事へ出かける朝も、休日に花へ水をやっているときも、よく顔を合わせました。

「あら、お出かけ？」

「はい、ちょっと行ってきます」

「気をつけてね」

声をかけてもらうのはありがたいのですが、あまりに頻繁なので、次第に気になるようになりました。

庭に出るときだけでなく、家の中にいても、隣からこちらが見えているのではないかと考えてしまいます。カーテンを閉めて過ごす日も増えていきました。

そこで私は、隣の家に面した側だけに、黒い目隠しフェンスを取り付けることにしました。

工事が終わった朝、庭に出ていると、フェンスの切れ目からおばあさんが声をかけてきました。

「あら、新しいフェンスね。立派だわ」

「はい。庭で少し落ち着いて過ごしたくて」

「そうなのね」

おばあさんはそれ以上何も聞かず、いつもどおりの様子でした。

フェンスを付けてからは、庭でおばあさんと顔を合わせることも減りました。以前ほど隣の家を意識せずに過ごせるようになり、私はほっとしていました。

バーベキューの翌朝に言われたこと

その週末、友人を呼んで庭でバーベキューをしました。

久しぶりに友人たちと集まり、話をしながら肉を焼いていると、つい焼き加減を確認するのを忘れてしまいました。

「あっ、お肉焦げてるよ！」

「本当だ！ごめん、話に夢中になってた」

そんなやり取りをしながら、楽しい時間を過ごしました。

フェンスの向こうから声をかけられることもなく、夕方には友人たちを門まで見送りました。

ところが、翌朝のことです。

ゴミ袋を持って家の前の道に出ると、隣のおばあさんが近づいてきました。

「おはようございます」

「おはよう。昨日はバーベキューしてたのね」

「はい、友人が来ていたので」

すると、おばあさんは笑顔でこう言いました。

「昨日のバーベキュー、お肉が焦げてたわね」

「えっ、そうなんです。声が聞こえていましたか？」

「ええ。『焦げてる』って聞こえたから。お友だちが帰るところも見かけたわよ」

「そうだったんですね。昨日は少し騒がしかったでしょうか」

「そんなことないわよ。楽しそうだったわね」

おばあさんはにこやかにそう言うと、自分の家へ戻っていきました。

肉が焦げたことは、友人の声を聞いて知ったのでしょう。友人を門まで見送った姿も、家の前からなら見えるはずです。

そう考えれば、おばあさんが話したことに不思議な点はありません。

それでも、庭が見えないようにフェンスを付けたあとも、こちらの様子を詳しく知られていたことが気になりました。

おばあさんに悪気はないのかもしれません。ただ、何気なく話したことや、誰が家に来たかまで知られていると思うと、どうしても落ち着かないのです。

今もおばあさんとは、会えば挨拶を交わす程度の付き合いです。

けれど庭に出ると、ついフェンスのすき間を確かめてしまいます。以前ほど顔を合わせなくなった今でも、隣からの視線を完全には気にせずにいられません。

※本記事は、tendが独自に実施したアンケートで寄せられた20代女性読者の体験談をもとに、プライバシーに配慮し、人物・状況・会話表現などを一部編集・再構成して記事化しています

※本コンテンツ内の画像は、生成AIを利用して作成しています。