夫の沈黙が意味するもの
「ねぇ、あなた。この請求書、どういうことなの？」
夕食後、リビングでくつろいでいた夫に、私は目の前の封筒を突きつけました。
中身は、見覚えのないクレジットカード会社からの督促状です。
金額を見て、私の頭は一気に血が上りました。
夫は私の顔を見ることができず、ソファで固まっています。
「また、借金を増やしたの？ 全部清算するって言ったじゃない！ 子どもたちの教育費だってかかるのに！」
声を荒げる私に、夫は肩を震わせ、沈黙したままでした。
彼は以前にも借金で家族を苦しめた過去があり、「二度としない」と誓ったことがあったのです。
「何か言いなさいよ！ このままじゃ、私、もう、一緒にいる自信がないわ…！」
私が涙声でそう言うと、夫はふっと顔を上げました。
その表情は、やつれていて、何かを強く訴えたいような複雑な色を帯びていました。
彼の口から語られた真実
「ごめん。でも…これは、君の実家の借金なんだ。」
「え…？」
予想外の言葉に、私は理解が追いつきませんでした。
「去年の夏、お義父さんが連帯保証人になっていた借金が回ってきて、裁判沙汰になりそうになったんだ。ご両親が途方に暮れているのを、君には言えなかった…。」
夫は、私が実家のことで苦しむのを恐れて、すべてを隠し、自分のカードで借金を肩代わりし、返済していたと言うのです。
「どうして…言ってくれなかったの…？」
私がそう尋ねると、夫は顔を歪ませて言いました。
「君が実家のことで苦しむのを見たくなかったから。」
夫のその言葉を聞いた瞬間、私は全身の力が抜け、その場に崩れ落ちました。
借金は事実。
しかし、その理由が、私を想う夫の、あまりにも不器用で、深い愛情からくるものだったという真実だったのです。
何も知らずに夫を責めた自分を恥じ、とめどなく涙が溢れました。
私が責め立てたこの人は、私が一番守りたかったものを、陰で必死に守り続けてくれていたのです。
夫は泣いている私を優しく抱きしめ、二人は泣きながら、初めて家族の問題を二人で乗り越えようと誓い合いました。
本記事はフィクションです。物語の登場人物、団体、名称、および事件はすべて架空のものであり、実在のものとは一切関係ありません。
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