本記事はフィクションです。物語の登場人物、団体、名称、および事件はすべて架空のものであり、実在のものとは一切関係ありません。
カフェに響くママ友の自慢
「ねえ聞いて！娘がモデル事務所にスカウトされたの！今度ファッション誌に載るのよ」
カフェに集まったママ友グループの中で、彼女の甲高い声が響き渡ります。
彼女は普段から、夫の昇進やブランドバッグなど、隙あらば自慢を挟んでくるタイプ。周囲のママたちは「すごーい！」「やっぱり可愛いものね」と、半ば義務的な賞賛の言葉を返します。
彼女の勢いは止まらず、「将来は売れっ子になっちゃうかも」「スカウトの人もオーラが違うって言ってたわ」と、聞いてもいないエピソードが次から次へと溢れ出しました。
私は内心、また始まったか、と少しだけ溜息をつきながら、愛想笑いでやり過ごしていました。
静まり返った衝撃のページ
それから数週間後。彼女が豪語していた「ファッション誌」の発売日がやってきました。
「みんなでその雑誌を見るランチ会しない？」
彼女からの強引な誘いに、私たちは断れず集まることになりました。彼女は買ってきた雑誌をテーブルの真ん中に置き、得意げにページをめくります。
「この号のどこかに大きく載っているはずなの。ほら、みんなで探してみて！」
しかし、どれだけページをめくっても、彼女の娘らしき姿は見当たりません。ようやく見つけたのは、巻末に近い『街角スナップ』という小さなコーナーでした。
そこには、背伸びした派手な服を着こなせず、表情も固まった彼女の娘が小さく載っていました。
一瞬でカフェの空気が凍りつきます。彼女は顔を真っ赤にして絶句していました。
自慢を続けていた彼女は、雑誌をひったくるように掴むと、何も言わずに店を飛び出していきました。それ以来、彼女からの連絡はぴたっと止まっています。
※本コンテンツ内の画像は、生成AIを利用して作成しています。
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