人間のエゴが野に放った「害獣」との戦い
日本の食卓を支える農業の現場が、今、人間の身勝手な歴史によって蹂躙されようとしています。
自然の猛威や高齢化による人手不足だけでなく、かつてのペットブームが生み出した「特定外来生物」による獣害が深刻化しているのです。
千葉県内のスイカ産地では、収穫目前の果実が夜な夜なアライグマに食い荒らされるという、農家にとって残酷な事態が明らかになりました。
人感センサーやラジオの音、さらには罠に仕掛けた唐揚げなどの誘惑にも目もくれず、一番の食べごろを的確に狙うしたたかさに、現場の農家は成す術を失いつつあります。
この問題の根深さは、単なる農作物への被害にとどまらない、歴史的な背景と法制度の甘さにあります。
1970年代のアニメーションの影響で「愛らしいペット」として全国に普及したアライグマは、その高い適応能力と手先の器用さゆえに飼育放棄が相次ぎ、結果として日本全土で野生化してしまいました。
かつて人間が娯楽のために持ち込んだ命が、今や生態系を破壊し、農作物の被害額が千葉県内だけでも年間4600万円以上に膨れ上がるほどの脅威となっているのです。
農家が防ぐに防げないこの不条理な現状に、消費者や社会からは、怒りと制度の矛盾を突く声が噴出しています。
SNS上では、こうした現状に対する厳しい意見が寄せられています。
『自治体によって田畑への対応に違いがあるみたいだが、統一して対応してもらいたい。農家個人の負担には限界がある』
『簡単に入れると簡単に繁殖して被害が増える。外来種に対する過去の教訓が全く生かされていない』
『無責任な飼育放棄を防ぐためにも、ペットショップは犬猫以外禁止すべきなんじゃない？』
『電気柵を設置したくても物価高で農家が苦しんでいる。防獣コストを押し付ける今の環境を見直すべきだ』
可愛らしさや珍しさを追い求めた結果、社会全体で莫大な被害の尻拭いをしているという皮肉な構図が浮かび上がります。
最新の対策として、電気柵の設置や家屋の隙間を塞ぐなどの物理的な防御策が呼びかけられていますが、導入コストは決して安くありません。
物価高騰が続く中で安価で美味しい農作物を提供し続けるためには、生産コストの抑制は至上命題です。
しかし、人間の身勝手で増殖した外来生物のために多額の防獣投資を農家に強いるのであれば、それは巡り巡って青果価格への転嫁や離農への拍車という形で、善良な消費者の首を絞めることになりかねません。
