「心配だから言ってるのよ」親族の前で暮らし方に口を出す親戚。だが、いつも黙っていた親戚が、私をかばってくれた理由

集まるたびに始まる、私への「アドバイス」

親族が集まると、決まって私の暮らし方に口を出してくる親戚がいました。

「そのままで本当に大丈夫なの？」

「もう少し先のことも考えたほうがいいんじゃない？」

言い方はきつくありません。本人としては心配してくれているのだと思います。ただ、こちらの事情を聞くより先に「普通はこうするもの」と話が進んでしまうので、私はいつも返事に困っていました。

反論すると話が長くなりそうで、「そうですね」「考えてみます」と笑って終わらせる。それがいつもの流れでした。

そんな集まりで、いつも少し離れた席に座っている親族がいました。自分から話題の中心に入ることはほとんどなく、みんなの話を聞きながらお茶を飲んでいるような人です。

私も挨拶をする程度で、二人きりで話した記憶はほとんどありませんでした。

「あなたはどうしたいの？」と聞かれて困った

その日も食事がひと段落すると、例の親戚が私に話を振ってきました。

「で、これからどうするつもりなの？」

私は少し迷ってから、「まだ自分で考えているところです」と答えました。

すると親戚は、心配そうな顔で続けます。

「でもね、いつまでも考えているだけじゃ困るでしょう。普通はもう少し早く決めるものよ」

また始まった、と思いました。

周りの親族も黙っています。誰かが悪意を持って責めているわけではないだけに、途中で止めるほどでもないと思っていたのかもしれません。

私は「はい」とだけ返そうとしました。

そのとき、少し離れた席から声がしました。

「もう、そのくらいでいいんじゃない？」

いつも黙っている親族でした。

例の親戚が驚いたように振り向きます。

「だって、心配だから言ってるのよ」

するとその人は、声を荒らげることもなく答えました。

「心配なのは分かるけど、本人が決めることに、横から口を出すのはやめてあげて」

言い返す人がいなかっただけだった

一瞬、席が静かになりました。

親戚は少し不満そうでしたが、「そんなつもりじゃないんだけどね」と言って、それ以上は続けませんでした。

誰かが別の話題を出し、その場はそのままいつもの空気に戻っていきました。

私は助けてもらったことがうれしいというより、少し驚いていました。

帰り際、玄関でその親族と二人になったとき、「さっきはありがとうございました」と声をかけました。

すると、その人は少し笑って言いました。

「前から、ちょっと言いすぎだなって思ってたのよ」

何も言わずに聞いているように見えた人も、ちゃんと見ていたのだと、そのとき初めて知りました。

次の集まりにも例の親戚は来ていました。普通に挨拶もしましたし、特別ぎくしゃくした様子もありません。

ただ、私が何か話しても、以前のように「普通はこうする」と話を決められることはなくなりました。

親族づきあいそのものが変わったわけではありません。それでも、誰かが一度だけ線を引いてくれたことで、私も以前ほど身構えずに席につけるようになりました。

※本記事は、tendが独自に実施したアンケートで寄せられた20代女性読者の体験談をもとに、プライバシーに配慮し、人物・状況・会話表現などを一部編集・再構成して記事化しています

※本コンテンツ内の画像は、生成AIを利用して作成しています。