「考え方が古いんだよ、寝込んでる人に何を言ってるの」体調を崩した私に義母が声をかけた直後。夫と義妹が返した言葉

「私がやったほうが早い」と思っていた

義実家で親戚が集まる日は、いつのまにか私が台所を手伝うのが当たり前になっていました。

前日に義母から献立を聞き、必要なら買い物をして、当日は早めに義実家へ向かいます。誰かにはっきり決められたわけではありません。それでも、気づけば毎回同じ流れになっていました。

「うちは昔から、こういう日は嫁が手伝ってきたからね」

義母も、私を困らせようとして言っているわけではなかったと思います。自分も同じようにしてきたから、それが普通だと思っていたのでしょう。

だから私も、「今日はちょっとしんどいです」と言うより、黙って動くほうを選んでいました。

夫から「無理なら休んだら？」と言われても、私はいつも笑って返していました。

「大丈夫。行ったほうが早いから」

夫は心配そうな顔をしていましたが、結局は私の言葉を信じるしかなかったのだと思います。

義実家に着いてから、体調が悪くなった

ある行事の日、朝から少し体が重い感じはありました。それでも動けないほどではなく、私はいつものように夫と義実家へ向かいました。

ところが、台所で料理を並べたり食器を出したりしているうちに、だんだん気分が悪くなってきました。

夫が私の顔を見て、すぐに気づきました。

「やっぱり顔色悪いよ。もう休んで」

さすがに無理だと思い、その日は奥の部屋で横にならせてもらうことにしました。

しばらくして、襖が開きました。義母がこちらをのぞき込みます。

「まだつらい？でも、もうすぐみんな来るし……少しだけ手伝えない？」

私は反射的に体を起こそうとしました。

すると、ちょうど様子を見に来た夫が止めました。

「いや、今日はもう寝かせておいてよ。さっきより悪くなってるから」

その声を聞いて、台所にいた義妹も部屋まで来ました。

「そうだよ。考え方が古いんだよ、寝込んでる人に何を言ってるの」

義母は驚いたように二人の顔を見ました。

「そんなつもりで言ったんじゃないのよ」

「分かってる。でも今日は俺たちでやるから」

夫がそう言うと、義母もそれ以上は何も言いませんでした。

少しずつ、台所に立つ人が増えた

その一日で、義母の考え方がすべて変わったわけではありません。

ただ、その次の行事から夫が食器を運ぶようになり、義妹も「私こっちやるね」と自然に台所へ入るようになりました。

最初は義母も「そこまでしなくても」と言っていましたが、何度か続くうちに、それが新しい当たり前になっていきました。

私だけに「これお願い」と声がかかることも、少しずつ減りました。

先日も私が台所へ立とうとすると、義母が先に言いました。

「今日は座ってていいから。こっちはみんなでやるわよ」

その言葉を聞いたとき、変わったのは義母だけではなかったのだと気づきました。

「私がやったほうが早い」と、ずっと飲み込んできたのは私自身でもあります。

もっと早く「今日はできません」と言えていたら、ここまで無理を重ねずに済んだのかもしれません。

※本記事は、tendが独自に実施したアンケートで寄せられた30代女性読者の体験談をもとに、プライバシーに配慮し、人物・状況・会話表現などを一部編集・再構成して記事化しています

※本コンテンツ内の画像は、生成AIを利用して作成しています。