「お客さんなんだから、座ってて」と言った義母。しかし食事中は妻にばかり用事を頼み、見かねた夫が動いた結果

「お客さんだから」と言われたはずなのに

日曜日、妻と二人で義実家へ行ったときのことです。

親戚が集まるから来てほしいと、義母から電話があったのです。

玄関には見慣れない靴が並び、座敷では妻の叔父がすでに瓶ビールを開けていました。

妻は台所をのぞき、義母に声をかけました。

「何か手伝いましょうか？」

すると義母は、笑顔で手を振りました。

「いいのよ。お客さんなんだから、座ってて」

ところが、食事が始まると様子が変わりました。

空いた食器を下げるのも、足りなくなった取り皿を用意するのも妻です。義母が妻の名前を呼ぶたびに、妻は箸を置いて立ち上がっていました。

「ちょっと、お茶を入れてくれる？」

妻は「はい」と返事をして、急須を持って台所へ向かいました。

ようやく戻ってきた妻が席に着き、箸を持とうとしたところで、また義母から声がかかります。

「あ、お茶を入れて」

「……はい、わかりました」

妻はもう一度立ち上がりました。さっきお茶を入れたばかりなのに、自分の食事をゆっくり楽しむ暇もありません。

「若い人が動いたほうが早いからね」

「こういうときは娘が手伝うものよ」

義母は笑いながらそう言い、周りの親戚も相づちを打っていました。

最初はお客さんだから座っていてと言っていたのに、結局、妻だけが忙しく動き回っています。

その様子を見ていた私は、だんだん黙っていられなくなりました。

妻の手から食器を受け取った私

しばらくして、妻が空いた食器を重ねて立ち上がりました。

私は箸を置き、妻の持っている食器に手を伸ばしました。

「こっちは俺が持つよ」

「えっ、いいよ。私がやるから」

「いいって。少し座って食べなよ」

妻は驚いた顔をしていましたが、私は食器を受け取り、そのまま台所へ運びました。

水を張った桶に食器を入れ、座敷へ戻ったときです。

私は義母たちに聞こえるように、少し笑いながら言いました。

「うちは家でも二人でやってますから。俺もやりますよ」

その瞬間、にぎやかだった座敷の話し声がふっと途切れました。

叔父が瓶を置き、義母もこちらを見ています。

私はそれ以上何も言わず、急須にお湯を足して、湯のみを盆に並べました。

「はい、どうぞ」

「あら、ありがとうね」

「熱いので、気をつけてください」

順番にお茶を配っていると、義母が少し間を置いて口を開きました。

「あら、そう」

それだけ言うと、義母は座り直して自分のお茶を飲み始めました。

すると、今度は親戚の一人も立ち上がり、空いた大皿を重ねて台所へ運び始めました。

「醤油、もう一本ありますか？」

「下の戸棚に入ってるよ」

そんなやり取りをしながら、ほかの親戚も少しずつ動くようになりました。

妻はようやく席に座ったまま、残っていた料理に箸を伸ばしています。親戚の女性が妻の湯のみにお茶を注いでくれました。

帰りの車の中で、妻はシートに背中を預けながら笑いました。

「今日、ちゃんと座って食べられた。初めてだったかも」

「そっか。次は最初から俺も動くよ」

「ふふ。じゃあ、次はお茶係よろしくね」

「はいはい、任せて」

私も笑って答えました。

大げさなことをしたつもりはありません。ただ、親戚が集まる食事会なのだから、妻にもゆっくり食事を楽しんでほしかったのです。

※本記事は、tendが独自に実施したアンケートで寄せられた40代男性読者の体験談をもとに、プライバシーに配慮し、人物・状況・会話表現などを一部編集・再構成して記事化しています

※本コンテンツ内の画像は、生成AIを利用して作成しています。