「私の入学式は来なかったよね？」初孫の写真を見せる義両親。娘の何気ない一言に、楽しそうだった二人が黙り込んだ

初孫の写真をうれしそうに見せる義両親

娘の入学式の写真に写っているのは、私と夫と娘の3人だけです。

義両親にとって娘は3番目の孫ですが、これまで娘の節目に駆けつけてくれたことは、一度もありませんでした。

一方、義兄の家の上の子は、義両親にとって初孫です。

七五三も入学式も卒業式も、遠くからわざわざ足を運んでお祝いしてきました。

お祝いの扱いにも娘とははっきりした差があり、私は以前から気になっていました。

ある日の昼過ぎ、私たち家族は義実家を訪ねました。

居間の座卓を挟んで、向かい側には義父と義母、こちら側には私と夫、そして小学生の娘が座っていました。

お茶を出し終えた義母が、箱から何枚もの写真を取り出しました。

どれも義兄の家の上の子の記念写真です。

「これ、七五三のときの写真。七五三も入学式も、全部行ったのよ」

義母は懐かしそうに写真を並べています。

義父も一枚を手に取って言いました。

「卒業式も行ったな。あのときは朝早く出たんだよ」

「そうそう。初孫だったから、つい張り切っちゃってね」

二人とも、当時のことを思い出して楽しそうです。

「いい写真ですね」

私はそう返しましたが、隣に娘がいることが気になっていました。

娘も最近は、義実家での扱いの違いに少しずつ気づき始めています。

悪気なく話しているのかもしれません。それでも、娘の前で初孫のお祝いの話ばかり続くのは、正直つらいものがありました。

娘の素朴な疑問に、言葉を失った二人

そのとき、娘が座卓の上の写真をのぞき込みました。

入学式の写真をしばらく見つめたあと、義母のほうを向いて言ったのです。

「おばあちゃん、私の入学式は来なかったよね？」

責めるような言い方ではありません。写真を見て、ふと思ったことを聞いたような口調でした。

義母は一瞬、きょとんとした顔になりました。

「あ…」

何か言おうとしたようでしたが、その先の言葉は出てきません。

義父も手にしていた写真を置き、黙ってしまいました。

私も返事に困っていると、夫が静かに口を開きました。

「……この子のときも、来てくれたらよかったんだけどね」

強い口調ではありませんでした。それでも、その言葉を聞いた義母は目を伏せ、座卓に並べていた写真を重ね始めました。

義父もそれ以上、写真の話をしようとはしません。

さっきまであんなに楽しそうだったのに、急に会話が続かなくなってしまいました。

結局、その後は写真の話題に戻ることもなく、帰るころまで気まずい空気が残っていました。

日が暮れ、帰りの車の中でのことです。

隣に座っていた娘が、小さな声で聞いてきました。

「私、さっき変なこと言っちゃった？」

私は娘の手を握って答えました。

「ううん。変なことなんて言ってないよ」

娘は少し安心したように、私の手を握り返しました。

義両親があのとき何を思ったのかは分かりません。

ただ、娘が自分の言葉を気にしてしまったことが、私には何よりつらく感じられました。

これからは義実家に無理に合わせるのではなく、娘の気持ちを優先して、少し距離を置こうと思っています。

※本記事は、tendが独自に実施したアンケートで寄せられた30代女性読者の体験談をもとに、プライバシーに配慮し、人物・状況・会話表現などを一部編集・再構成して記事化しています

※本コンテンツ内の画像は、生成AIを利用して作成しています。