「去年は5,000円だったよね？」お年玉を1,000円にした私を責める親戚。前年のやり取りを伝えると、急に黙りこんだ

同じくらいのはずだったお年玉

毎年お正月になると、親戚の家に集まって過ごします。

私には子どもが2人いて、年の近い親戚の女性にも子どもが2人います。

ある年のお正月、親戚の女性がお茶をいれながら、私の隣に座ってきました。

「ねえ、子どもたちのお年玉なんだけど、お互い同じくらいにしようね。あんまり差があると気をつかうし」

「うん、そうだね」

私はそう答え、用意していた5,000円入りのぽち袋を、親戚の子どもたち2人に渡しました。

子どもたちは「ありがとう！」と喜んでくれて、私もうれしくなりました。

ところが夕方、子どもたちから預かったぽち袋の中身を確認すると、それぞれ1,000円だったのです。

もちろん、お年玉は気持ちです。金額が少ないこと自体は問題ではありません。ただ、先ほどの「同じくらいにしよう」という言葉が引っかかりました。

帰る前、私は親戚の女性に声をかけました。

「そういえば、お年玉のことなんだけど……」

「うん？」

「同じくらいにしようって言ってたでしょ？私、5,000円ずつ渡したんだけど、うちの子たちは1,000円だったから、ちょっとびっくりして」

すると女性は、あっさり答えました。

「ああ、うちは毎年1,000円って決めてるの」

「そうだったんだ。でも、それなら先に言ってくれたら…」

「ええ？そんな細かいことまで気にするの？」

女性はそう言うと、話を切り上げて台所へ行ってしまいました。

確かに、最初に金額を確認しなかった私にも落ち度はあります。

それでも、同じくらいにしようと言われたから合わせたのに、こちらが悪いかのように言われたことには納得できませんでした。

その夜、夫に話してみましたが、返事はあくびまじりでした。

「まあ、お年玉なんだし、そこまで気にしなくてもいいんじゃない？」

「金額の問題じゃないんだけどな……」

私はそれ以上何も言わず、その話は終わりました。

翌年、親戚から言われた思いがけない一言

そして翌年のお正月。

私は親戚の子どもたち2人に、1,000円ずつ入れたぽち袋を渡しました。

前年に女性から「うちは毎年1,000円って決めてる」と聞いていたので、今年は私も同じ金額にすることにしたのです。

子どもたちは喜んで母親のところへ持っていきました。

しばらくすると、中身を確認したらしい女性が、私のところへやって来ました。

「あれ？ 今年は1,000円なの？」

「うん、そうだよ」

「去年は5,000円だったよね？ ずいぶん減ったんじゃない？」

私は一瞬、耳を疑いました。

去年、私が同じような話をしたときには、細かいと言われたのに。

「去年、同じくらいにしようねって言ってたよね」

「え？ うん……」

「うちの子たちも去年は1,000円ずつもらったから、今年はそろえたんだ」

すると女性は、少し困ったような顔をしました。

「いや、でも、去年は5,000円だったから……」

「そうだね。でも、うちは1,000円って決めてるって言ってたでしょ？ だから、うちも今年からそうしたの」

女性は何か言いかけましたが、そのまま黙ってしまいました。

少しの間、気まずい沈黙が流れました。

やがて女性は「そう……」とだけ答え、ぽち袋を持って子どもたちのところへ戻っていきました。

私はそれ以上、何も言いませんでした。

別に相手を困らせたかったわけではありません。ただ、去年のことを覚えていてほしかったのです。

子どもたちは、もらったお年玉の話をしながら、楽しそうに笑っていました。

帰りの車の中で、運転していた夫が苦笑いしました。

「去年は気にするなって言ったけど……あんなふうに言われたら、さすがに嫌だよな」

「でしょ？ 私が言いたかったのは、そういうことなんだよ」

夫は「そうだな」とうなずきました。

お年玉の金額そのものよりも、自分が言ったことを棚に上げて、こちらにだけ文句を言う態度が嫌だったのだと思います。

相手がどう受け止めたのかは分かりません。

それでも、去年から引っかかっていたことをきちんと伝えられて、私の気持ちは少し晴れました。

※本記事は、tendが独自に実施したアンケートで寄せられた30代女性読者の体験談をもとに、プライバシーに配慮し、人物・状況・会話表現などを一部編集・再構成して記事化しています

※本コンテンツ内の画像は、生成AIを利用して作成しています。