「持ち帰ったのはあなた。9千円ね」とごちそうの残りを妹のせいにする姉。帰り際に言い訳が尽きた姿

帰り支度の姉が、私に9千円を求めた

日曜の夕方、実家の玄関で、帰り支度をした姉が私を呼び止めました。

ベージュのコートを着て、ストレートの長い髪を背へ払う姉は、私より三つ年上です。

昨夜、実家に集まったとき、姉が腕をふるったごちそうを家族で囲みました。

食べきれなかった料理は冷蔵庫にしまったはずですが、今朝になると消えていたのです。

「持ち帰ったのはあなた。9千円ね。」

腕を組んだ姉は、私の目を見たまま、落ち着いた声で言葉を重ねました。

『材料費は、私が出したの。だから、あなたが払って』

私は持って帰っていません。

昨夜、台所で料理の準備や片付けをしたのは、姉と私の二人だけです。

母は食卓に着いていて、台所には立っていませんでした。

今朝、私が冷蔵庫を開けたときには、すでに料理がなくなっていました。

姉がいつ荷物をまとめたのかも見ていません。

母も料理の行方を知らず、今は居間の奥の座布団に座っています。

玄関の話し声は届いていないようでした。誰が持ち出したのかを示せる証拠もありません。

ここで言い争えば、母に心配をかけてしまいます。

子どものころから、口で姉に勝てたことはありません。

母に心配をかけたくなくて、すぐには言い返せません。

言葉を探していると、姉が先に続けました。姉は昔から、持ち帰りを人前で「はしたない」と言う人です。

「持ち帰りは、一度もしない。」

「今日は、何も詰めてない。」

姉は言い足しました。

『タッパーも持ってきてない。このバッグだって、ほとんど空。軽いの』

帰ろうとする姉に、私が申し出たこと

姉は話を切り上げ、帰りぎわに足元の荷物へ手をのばしました。

大きな保冷バッグを肩にかけようとした瞬間、重さで腕がぐっと下がります。

その様子が気になって、私は声をかけました。

「重いでしょ。私が持つよ。」

私は両手で持ち手をつかみ、持ち上げました。思わず目を見開くほど、ずしりと腕に来ます。

大きな保冷バッグは、ファスナーが閉まらないほど膨らんでいました。口からは、タッパーのふたが何段も重なってのぞいています。

しかも、透明な容器の側面からは、昨夜食卓に並んでいた煮物が見えました。ほかにも、見覚えのある料理が詰まっているようです。

姉は眉を寄せ、あわててバッグの口を押さえにかかりました。

「お母さんの冷凍用に詰めただけ！」

私はバッグから目を離さず、静かに返しました。

「空のバッグに、タッパーが三段。」

姉の慌てた声が聞こえたのか、居間の奥から母が玄関をのぞきました。『そのタッパー、うちのじゃないわね』

母の家の物ではないタッパーに、昨夜の料理が詰まっています。母も、冷凍用に詰めたという説明に戸惑った様子でした。

姉が自分で言った「タッパーも持ってきてない」「今日は、何も詰めてない」という言葉は、目の前の状況と明らかに食い違っています。

私が黙って姉を見つめると、母も事情を確かめるようにバッグへ目を向けました。姉は口の端を引きつらせ、何度も息を吸って言い訳を探していましたが、やがて肩を落としました。

今朝の料理を詰めたのは自分だと認めた姉は、うつむいたまま続けました。

『先週も、詰めて帰ったの。9千円を言えば、あなたのせいにできると思って』

先週の集まりでも、姉は残った料理を持ち帰っていたのです。今回も同じように料理を詰めたうえで、私が持ち帰ったことにして材料費まで請求しようとしていたのでした。

姉はバッグを居間へ運び、母の隣に腰を下ろしました。タッパーのふたを一つ開け、昨夜の料理が入っていることを示すように、私の前へ差し出します。

私はタッパーを受け取りました。母は私に小さくうなずきました。姉はもう9千円を求めることもなく、その話はそこで終わりました。

※本コンテンツ内の画像は、生成AIを利用して作成しています。