「最初に『来月返す』と言われてから、もう何か月も経っていますよ」お金を返さない親戚に、法事の席で伝えた結果

身内だからと、紙を書かずに貸したお金

ある夜遅く、玄関のチャイムが鳴りました。ドアを開けると、年上の親戚が申し訳なさそうに立っていました。

「悪いな、こんな時間に。急な出費があって、少しお金を貸してもらえないか」

親戚は玄関先で手を合わせ、僕に頭を下げました。付き合いの長い相手ですし、困っているなら力になりたいと思いました。

「わかりました。いつ返してもらえますか？」

「来月には必ず返すよ。親戚同士で借用書なんて、他人行儀だろ？」

少し気になりましたが、返すと約束してくれたので、それ以上は言いませんでした。

僕は財布から無理のない額を出して渡しました。

ところが、約束の月が過ぎても返済はありません。

気になって電話をかけると、親戚は特に悪びれる様子もなく答えました。

「今ちょっと厳しくてさ。そっちは別に困ってないんだろ？」

「困っているかどうかじゃなくて、約束したお金なので…」

「わかってるよ。そのうち返すから」

それ以上話しても仕方がないと思い、その日は電話を切りました。

しかし、それから何か月経っても返済はなく、親戚から連絡が来ることもありませんでした。

もう一度催促したい気持ちはありましたが、親族同士でお金の話が広まるのも気まずく、僕は誰にも相談できずにいました。

法事の席で聞いた、親戚の旅行話

そんな中、親族の法事がありました。

お経が終わると、本家の座敷に料理が並び、親族が座卓を囲みました。

お金を貸した親戚も来ていて、楽しそうに話していました。

「この前、家族で旅行に行ってきてさ。たまにはぜいたくしないとな」

周りの親族たちは笑いながら土産話を聞いていましたが、僕は素直に笑えませんでした。

返済が厳しいと聞いていたので、旅行に行ったという話には驚きました。

それでも、せっかくの法事の席でお金の話を持ち出すのはためらわれ、黙って聞いていました。

食事が終わり、帰ろうとしていたときのことです。

まだ親族が座卓に残っている中、例の親戚が僕のそばに来ました。

「ああ、お金のことだけど、もう少し待ってくれな。また来月には何とかするから」

その言葉を聞いて、僕もさすがに黙っていられませんでした。

「最初に『来月返す』と言われてから、もう何か月も経っていますよ」

親戚は少し困ったような顔をしました。

「いや、だから今はちょっと厳しくて…」

「それは前にも聞きました。でも、返せないなら連絡くらいしてほしかったです。さっき旅行に行ったという話もされていましたよね」

親戚はすぐには答えませんでした。

すると、近くで話を聞いていた年配の叔父が口を開きました。

「え、まだ返してなかったのか？旅行に行ったって言ってたじゃないか」

親戚は叔父のほうを見ましたが、何も言い返さず、うつむいてしまいました。

僕もそれ以上は責めませんでした。ただ、今度こそ約束を守ってほしいと思いました。

翌週、僕の口座に貸したお金が振り込まれました。

返ってきたことにはほっとしましたが、親戚だからといって、口約束だけでお金を貸すべきではなかったと感じました。

今では親しい相手でも返す日をはっきり決め、返ってこなくても困らない額しか貸さないようにしています。

あれ以来、親族の集まりで、その親戚が僕の隣に座ることは一度もありません。

※本記事は、tendが独自に実施したアンケートで寄せられた40代男性読者の体験談をもとに、プライバシーに配慮し、人物・状況・会話表現などを一部編集・再構成して記事化しています

※本コンテンツ内の画像は、生成AIを利用して作成しています。