本記事はフィクションです。物語の登場人物、団体、名称、および事件はすべて架空のものであり、実在のものとは一切関係ありません。
高圧的な態度の義母
私の悩みは、義母の、食事中の高圧的な態度です。
義母は昔から亭主関白な義父の世話をしてきたせいか、食事の席では「男尊女卑」の考え方が抜けていません。
特に、私たち夫婦や息子が一緒に食卓を囲むとき、その態度は顕著でした。
私が心を込めて料理を作っても、義母は必ず文句を言います。
「これ、味が濃すぎるわね」「この焼き魚は皮が焦げているんじゃないの？」と小さなミスも見逃しません。
何よりも耐えがたいのは、見栄えの良い、肉や魚は、義父、夫、そして息子の皿を飾るのです。
一方、私の皿には、形が崩れた部分や、魚の骨周りの身、そして煮物の残りの野菜など、言わば「余り物」が置かれるのです。
思いがけない息子のひと言
ある日の夕食、私がハンバーグを作ったときのことです。
義母は、一番形が良く大きなハンバーグを夫と義父の皿に置き、二番目に大きなものを息子の皿へ。
そして私には、形が崩れてソースの付きも悪い小さなハンバーグを差し出しながら、冷たく言い放ったのです。
「あなたは余り物を食べてなさいよ。息子や夫に良いところをあげなさい」
その言葉は、まるで私の存在そのものが「余り物」であるかのように感じさせ、私の心は深く傷つきました。
私は俯いて、そのハンバーグに手をつけようとしたとき、息子の小さな声が響きました。
「ばあば、待って」
夫も義父も顔色を変え、静まり返った中で、息子は自分の皿にある大きなハンバーグを見つめていました。
義母は不機嫌そうに、「何？早く食べなさい」と急かしました。
息子はフォークを置き、顔を上げて義母をまっすぐ見つめると、「僕のハンバーグ、ママにあげて。ママが美味しそうじゃないものを食べるなら、僕もいらない。美味しいのは、みんなで一緒に食べるものだよ」と、きっぱり言ったのです。
そのとき、義母の表情が一変し、義母は何も言い返すことができませんでした。
結局、夫が気まずそうに自分のハンバーグを私に渡し、その場は終わりましたが、義母の態度はこの日を境に明らかに変わりました。
それ以来、私の皿にも、他の家族と同じように、きちんと形が整った料理が盛られるようになっています。
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