「置く場所くらい考えろよ！」ラーメン屋で店員を怒鳴る父親。しかし、隣に座る息子の一言で態度が一変

テーブルいっぱいに広がったメニュー

大学生のころ、私は家族連れでにぎわうラーメン屋でアルバイトをしていました。

ある夜、少し強面の父親が、母親と小学生くらいの子ども2人を連れて来店しました。

テーブル席には父親と男の子が並んで座り、向かいには母親と妹が座りました。

父親は何を注文するか迷っていたのか、メニューを次々と開いてはテーブルに広げていきました。

注文が終わってもメニューはそのまま。テーブルの上は、何冊ものメニューでいっぱいになっていました。

しばらくしてラーメンができあがり、私がお盆を持って席へ向かうと、父親が不機嫌そうに言いました。

「やっと来たか。結構待ったぞ」

「お待たせしてすみません」

頭を下げてどんぶりを置こうとしたのですが、ここで困ってしまいました。

広げられたメニューが重なり合い、どんぶりを置ける場所がほとんどなかったのです。

父親は腕を組んだまま、こちらを見ています。

本当ならメニューを片付けてもらうようお願いすればよかったのですが、私は焦ってしまい、手前のメニューの上にどんぶりを置いてしまいました。

すると、父親が突然声を荒らげました。

「おい！そこメニューだろ！」

「あっ、申し訳ありません」

「置く場所くらい考えろよ！」

近くの席のお客さんも、驚いてこちらを振り向きました。

確かに、メニューの上にどんぶりを置いたのは私の判断ミスです。ただ、どこにも置く場所がなかったのも事実でした。

私はすぐにどんぶりをお盆に戻し、もう一度頭を下げました。

父親を黙らせた男の子の一言

そのとき、父親の隣に座っていた男の子が口を開きました。

「でもパパ、メニューいっぱい出したじゃん」

父親は男の子のほうを向きました。

「え？」

男の子はテーブルを指さして続けます。

「だから置くとこないんだよ」

父親は何も言い返さず、テーブルに目を落としました。

すると、向かいに座っていた母親も声をかけました。

「そうよ。先にメニュー片付けないと」

父親は少し気まずそうな顔をして、黙ったままメニューを閉じ始めました。

一冊、また一冊と重ねていくうちに、テーブルの上に十分なスペースができました。

私は空いた場所にどんぶりを置き、残りのラーメンも並べました。

「お待たせしました。ごゆっくりどうぞ」

すると、男の子が私を見上げて言いました。

「ほら、これなら全部置けるね」

「そうだね。ありがとう」

思わず笑顔で答えると、男の子もにっこり笑いました。

父親はそれ以上何も言わず、ラーメンを食べ始めました。先ほどまでの勢いが嘘のように静かです。

厨房に戻った私は、ほっとした拍子に、思わず小さく笑ってしまいました。

私も最初からメニューを片付けてもらうようお願いすべきでした。それでも、あの場の気まずい空気を変えてくれたのは、男の子の何気ない一言でした。

大人同士では言いにくいことも、子どもは驚くほど素直に口にするものなのだと感じた出来事です。

※本記事は、tendが独自に実施したアンケートで寄せられた30代男性読者の体験談をもとに、プライバシーに配慮し、人物・状況・会話表現などを一部編集・再構成して記事化しています

※本コンテンツ内の画像は、生成AIを利用して作成しています。